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“1933년 설립된 광주극장은 단관극장으로 우리가 놓치고 지나가 빠른 흐름 속에서 오롯이 영화만을 보여주고 있습니다. 우리 곁을 묵묵히 지키는 장한 모습을 보여 드리고자 합니다.”

사진가 김지연이 19일까지 진안 공동체박물관 계남정미소에서 80년 넘은 단관극장인 광주극장을 기록한 사진전을 연다. 주제는 <안녕하세요, 광주극장>.

1층과 2층, 3층, 영사실을 비롯해 당시 폐허 상태로 남아 있던 초창기 건물인 안채와 사람이 올라 다닐 수 없는 구조의 천정까지 드나들며 모두 사진으로 기록했다. 광주극장의 로비, 벽에 붙은 포스터, 좌석 배치, 간판까지 뭐든 기록이 될 수 있다는 생각 하나로 셔터를 눌렀다.

전시장을 둘러보는 내내 사진가 김지연의 열정, 광주극장에 묻어 있는 기억과 사람들의 추억이 보이고 영사기 필름 돌아가는 소리까지 들리는 듯하다. 광주극장 건물 하나만 떡하니 담은 것이 아닌 광주극장 건물, 사람들의 손 때 묻은 좌석, 창문 너머로 보는 광주극장 간판 등이 생생하고, 직접 광주극장을 가 보지 않았어도 가본 듯한 착각을 불러 일으킨다. 이는 광주극장을 섬세하게 들여다 본 사진가 김지연 덕이다.

사진가 김지연은 조금 더 오래 잊히지 않고 아직도 좋은 영화를 상영하는 귀한 장소가 광주극장이라는 것을 알리고 싶었다. 1930년대에 문을 열어 한 세기 가까운 세월을 지나온 극장에게 건네는 반가운 인사와도 같다. 멀티 플렉스가 일반화된 환경에서 어떻게 스크린이 한 개인 극장이 지속될 수 있는지 묻는 전시고, 앞으로도 사라지지 말고 우리 곁에 있기를, 계속 안녕하기를 바라는 간곡한 기원의 목소리와도 같은 전시다.

광주극장의 김형수 극장지기는 “누군가에게는 추억을, 또 누군가에게는 새로운 발견을, 광주극장이 분주한 도시의 삶에 발걸음을 멈추게 하는 일상의 쉼이자 아름다운 기억을 되살려 주는 힘이 됐으면 한다”며 “오늘도 광주극장은 새로운 이야기를 함께 써 내려갈 한 사람의 관객을 기다린다”고 말했다.