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제12회 혼불문학상 수상작으로 김명주(39) 작가의 장편소설 <검푸른 고래 요나(가제)>가 선정됐다.

<검푸른 고래 요나>는 고래 인간이라는 환상적인 소재를 통해 이 시대의 환경 및 기후에 관한 문제의식을 담은 소설이다. 케이팝 아이돌인 주인공이 불의의 사고를 당해 꿈을 접고, 우연히 고래 인간을 만나면서 겪는 미스터리한 사건들로 전개된다.

심사위원(은희경•전성태•이기호•편혜영•백가흠 소설가 등)은 “방대한 원고량에도 불구하고 구어 위주의 생생한 문장으로 거침없이 스토리텔링을 구사한 점이 매우 인상적”이라며 “다양한 대중문화의 상상력을 적극 활용하고 이를 소설의 중요한 장치로 설정한 점이 독자의 흥미를 자극한다”고 평가했다.

김명주 작가는 “‘혼불문학상은’ 제 커리어로, 죽을 때까지 따라갈 테니 어떻게 보면 수상에 있어서나 작가의 생명력에 있어서나 ‘혼불’이라는 이름을 가지고, 지속되는 작가가 되고 싶다”며 “소설 속 주인공들이 독자의 의식세계에서 생명을 얻게 돼 감사하다”고 소감을 전했다.

김명주 작가는 전남 함평 출신이다. 국민대 법학과를 졸업했으며, 혼불문학상 수상으로 작가로 등단하게 됐다. 2016년부터 본격적으로 습작을 시작했다.

한편 혼불문학상은 <혼불>의 작가 최명희의 문학혼을 기리기 위해 2011년 제정됐다. 당선작 상금은 7000만 원으로 9월 말에 단행본으로 출간할 예정이다. 시상식은 10월 중 남원에서 개최되며, 이날 제5회 혼불문학상 수상작 감상문 공모전 시상식도 열린다.