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국회 농림축산식품해양수산위원회 더불어민주당 간사인 이원택 의원(군산·김제·부안을)이 쌀값정상화를 외치며 고행길을 택했다.

민주당 농해수위 소속 의원들은 국회 본관 입구 앞에서 쌀값 투쟁에 나섰는데, 이중 이 의원의 활동이 두드러졌다.

14일 전북일보가 농성장에서 만난 그는 지난 10일 이상 자외선에 장시간 노출되면서 얼굴이 벌겋게 달아오른 상태였다. 실제로 이 장소를 지나는 사람 중 일부는 국회의원이 아닌 농민중 한명이 시위하는 것으로 생각했다. 피부가 검게 그을렸을 뿐 아니라 공식 일정을 제외한 거의 모든 시간을 농성장에서 보낸통에 신체 이곳저곳 부기가 가득했다.

이 의원의 투쟁에는 민주당 등 야당 의원뿐 만이 아닌 농촌이 지역구인 여당 의원들도 내심 응원을 보내고 있는 것으로 알려졌다. 지나가는 국회 관계자들이 이 의원을 격려하는 모습도 포착됐다.

이 의원은 “쌀값은 이제 바닥이 보이지 않을 정도로 심각하다. 제 지역구가 농촌인데 농촌 국회의원이 쌀값 투쟁을 하는 건 당연한 일”이라며 “우리나라 농민 중 56% 즉 절반 이상이 쌀 농가인데 그들이 받는 고통에 비하면 지금 하는 고생은 아무것도 아니다”고 말했다.