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10살 때 동네에서 놀다가 큰 화상을 당한 이준씨.

상반신 전체를 뒤덮은 화마로 인해 목숨까지 위태로웠던 그는 수술만 5번을 해야 했다.

수술비를 마련하기 위해 논까지 팔며 매달렸던 부모님은 결국 빚더미에 앉았고 그런 부모님께 더 이상 신세를 질 수 없어 졸업과 동시에 고향을 떠나 서울로 올라왔다.

단 돈 10만원을 가지고 시작한 서울 생활, 고시원에서 생활하며 건설 일용직, 전단지 배포 등 하루 24시간이 모자랄 정도로 열심히 살던 이준씨는 2000년부터 전철에서 우연히 만난 지하철 행상(기아바이)를 따라 이 일을 시작했다.

배고픈 판매상이라는 뜻의 기아바이, 화상 흉터 때문인지 늘 면접에서 취업이 좌절되던 그에겐 이 배고픈 직업이 마지막 선택이었다. 하지만 지하철에서 물건을 파는 행위는 엄연히 불법, 단속에 걸리면 3만원의 과태료를 내야한다.

하루 12시간 꼬박 일해서 버는 돈은 3~5만 원 정도, 단속이라도 걸리는 날이면 손에 쥐는 돈은 몇 푼 되지 않는다. 게다가 술 취한 승객의 술주정에, 음악이 시끄럽다며 항의하는 승객까지 있다 보니 이준씨는 어느새 죄송하다는 말을 입에 달고 살게 되었다.

자존심까지 버려가며 해야 하는 일, 하루에도 몇 번을 포기하고 싶지만 그는 그렇게 8년을 버텨왔다. 그에겐 자존심보다 소중한 딸 효은이가 있기 때문이다.