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▲ 보물 제309호 천곡사지 칠층석탑(정읍시 망제동)

천곡사지 칠층석탑은 백제양식을 따르고 있지만 고려시대 석탑이다.

탑의 높이는 7.5m로, 꼭대기의 장식부분은 없어졌다. 1층은 네 개, 2층은 두 개의 판석으로 짜여져 있으며 3층 이상은 하나의 돌로 되어 있다. 기단부는 간결하며, 지붕돌은 두껍지만 둥굴게 처리해 부드러운 느낌을 느낄 수 있도록 했다.

1층 지붕 아랫부분에는 꽃부리를 위로 한 연꽃무늬가 조각돼 있는데, 이러한 예는 남원 실상사 백장암 삼층석탑에서나 찾아볼 수 있는 특이한 양식이다.

/글 원광 스님(금산사 부주지), 사진 이영석(전주영상회)