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지난해 일본뇌염에 걸려 숨진 환자가 7명으로역대 최고를 기록한 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 신상진(한나라당) 의원이 11일 질병관리본부에서 제출받은 자료에 따르면 지난해 8∼9월 26명의 일본뇌염 환자가 발생, 이 중 7명이 숨졌다.

일본뇌염 사망사고가 발생한 것은 2007년(1명) 이후 3년 만에 처음이다.

2001년부터 2007년까지 총 사망자는 4명이었다.

사망자 7명 중 4명은 30∼40대 중장년층인 것으로 집계됐다.

신 의원은 "일본뇌염은 법정전염병(2군)으로 특별한 치료법이 없어 예방접종이 필요하다"며 "올해도 장마가 끝나고 가을철 모기가 기승을 부릴 것으로 예상돼 당국은 예방접종을 독려해야 한다"고 말했다.