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스페인 브랜드이자 중저가 브랜드인 'ZARA'가 한국에 들어오기 전에는 제품 가격이 명품 뺨 쳤다. 직접 수입한 물건이 아니었기 때문에 일명 '보따리상'에 의해 우리나라에 들어왔고 부르는 게 가격이었다. 사실 패션이 관심 있는 사람을 제외하고는 'ZARA'를 모르는 게 당연했고, 열혈 패션 리더들은 고가더라도 사고야 말았을 것이기 때문에 문제될 게 없었다. 하지만 이제 시대가 변했다. 인터넷이 열리면서 할리우드 배우가 입은 옷을 몇 시간 후면 확인할 수 있는 시대. 해외 브랜드 상품이 우리나라 매장에 들어오기 전, 이미 제품을 보고 상품평 까지 확인하는 게 요즘 있는 일이다. 그런데 문제는 아직도 한국에서 해외 브랜드 상품을 사는 게 비싸다는 것과 분명 제품은 출시 됐는데 우리나라에 들어오지 않는 것도 있다는 것. 이런 문제를 한 방에 해결해 줄 수 있는 방법이 있다. 바로 '해외직구'다.

'해외직구'는 이제 새로운 쇼핑 형태다. '해외 직접 구매'의 줄임말로 국내에서 구할 수 없는 제품이나 더 저렴한 제품을 찾는 알뜰 쇼핑족이 늘어나면서 생겨한 것. 더욱이 '해외브랜드=미국브랜드'라는 형태가 깨지면서 많은 나라의, 더 많은 제품과 브랜드를 찾는 패셔니스타들에게 꼭 필요한 쇼핑이 돼버렸다. 영어를 몰라서 혹은 귀찮아서 미뤘던 해외직구에 대한 팁이 여기 있다.

가장 쉽게 시작하는 '해외직구'는 외국 사이트에서 주문하고 바로 집으로 받는 형태다. 한국 고객층이 많아지면서 많은 외국 사이트들이 다른 업체를 거치지 않고 한국으로 바로 배송해주는 서비스를 제공하고 있는 것. 가장 대표적으로 영국에서 본적을 두고 있는 아소스(ASOS)다. 아소스는 멀티샵 같은 개념으로 많은 유럽 브랜드 제품을 구비하고 있으며 아소스라는 이름을 걸고 자체 생산품도 판매한다. 브랜드 제품에 비해 아소스 자체 생산 제품은 저렴한 편. 국내 유명 구매 대행업체에서 아소스 제품을 팔기도 하는데 가격 차이가 생각보다 많이 난다. 영어 울렁증이 있다고 가입부터 겁 먹을 필요 없다. 인터넷 검색 한번이면 친절한 가입법을 찾을 수 있기 때문이다. 한번 주소지를 넣어 놓고 나면 한국 사이트에서 쇼핑하듯 자유롭게 사용할 수 있고 카드 번호 또한 그대로 남아 있어 장바구니에 물건만 클릭하면 된다.

이제 밟아야 할 단계는 대행업체를 통한 '해외직구'다. 많은 사이트가 한국으로 바로 배송을 해준다고 하지만 그렇지 않은 사이트가 더 많은 게 현실. 이런 해외직구시 가장 먼저 따져야 할 것은 나대신 물건을 받아 한국으로 받아 줄 업체다. 일명 배대지(배송대행지)라 불리는 대행업체는 쇼핑 사이트가 해외 배송을 해주지 않을 때 사용하는 것으로 같은 나라에서 물건을 받은 뒤 한국에 받아 주는 형식이다. 미국 뿐 아니라 영국, 일본 등 각 나라마다 많은 대행업체가 있다. 고가의 물건을 주문할 경우도 있기 때문에 대행업체의 신뢰도를 체크하는 것이 무엇보다 중요하다. 미국의 경우에는 각 주마다 배송비나 세금이 다르고 제품마다 매기는 세금도 다르기 때문에 쇼핑 사이트가 어느 도시에 있고 제품이 어디서 발송 되는지 체크하고 배대지를 고르면 돈을 아낄 수 있다.

외국 사이트에서 쇼핑할 때 가장 큰 맹점은 비싸지만 싸 보인다는 것이다. 우리나라 가격과 차이가 많이 나고 또 각 사이트들마다 다양한 세일제품을 선보이기 때문이다. 하나씩 사다보면 가정경제 파탄(?)의 주범이 되고 말 것이다. 국내보다 많이 저렴하더라도 꼭 필요한 물건인지 다시 생각해 봐야한다. 또한 해외사이트는 모두 카드 결제 시스템이기 때문에 사재기에 더욱 조심해야 한다.

미국 사이트에서 쇼핑을 할 경우 한 번 구매할 때 150달러 이하로 하면 별도의 세금이 없지만 그 이상이 되면 제품별로 세금을 부과해야 한다. 150달러 안에는 배송료도 포함되는 것이므로 '해외직구'에 참고하면 좋겠다.