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문재인 더불어민주당 대선 후보가 전라남도에 약속한 ‘첨단과학기술 농수산업 생산기지 조성’공약에 대한 전북도의 대응을 두고 ‘강력한 메시지’가 없다는 비판이 일고 있다.

이는“전남의 농생명 사업은 생산을 기반으로 하고 있고 전북은 R&D를 기반으로 하기 때문에 사업 내용이 다르다”는 전북도의 입장에 따른 것이다.

농생명 산업 전문가들은“research and development(연구 개발)의 약자인 R&D는 상품생산 계획의 한 과정이다”며“농생명 분야의 R&D는 농가 소득창출에 필요한 기술과 상품생산 과정의 일부분이지 그 자체를 목적으로 둬선 안 된다”고 지적한다.

농촌진흥청의 한 관계자는“전남의 첨단과학기술 농수산업 생산기지 조성에도 R&D시설 활성화는 필수적일 것이다”며“전북도가 추진하는 농생명 산업은 R&D가 기반이기 때문에 사업내용이 다르다는 발언은 자칫 이치에 맞지 않는 발언으로 비춰 질 수 있다”고 우려했다.

실제 전남도는 문 후보의 공약에 힘입어 농업로봇 선도 핵심기술 개발과 농업로봇 실증 및 상용화 R&D를 추진하고 있다.

줄곧 ‘전북 몫 찾기’를 주창했던 전북도가 이 문제에 대해서 강력한 메시지를 담지 못하는 것은 전북과 전남의 ‘농도’적 특성이 맞물려 있기 때문이라는 분석도 있다.

전북지역 정치권 관계자 A씨는“도가 강력한 발언을 하지 못하는 것은 자칫 국내 농업자체를 전북이 독점해야 한다는 오해의 소지가 있기 때문일 수도 있다”며“그러나 이는 농생명 산업과 전통농업에 대한 인식 부족에 따른 것으로, 신성장 산업의 국가예산 배정에 충돌의 소지가 있다”고 피력했다.

농생명 산업에 종사하고 있는 이들은 도가 주창하는 ‘전북 몫 찾기’에 실체가 없다고 목소리를 높이고 있다.

스마트 팜 농가를 운영하고 있는 B씨는“전북 몫 찾기가 추상적인 외침만으로 될 일이냐”며“진짜 전북 몫을 강조해야 되는 실체적 상황에는 침묵하고 있는 것이 우리지역 지자체의 고질병이다”고 지적했다. 이 같은 비판이 일자 전북도 관계자는“전북의 농생명 산업은 전문 R&D 기관과 시설의 집적화를 갖췄기 때문에, 농업생산기반시설 중심 산업에 비해 그 부가가치가 높다는 점을 강조하다 보니 오해가 생긴 것 같다”며“R&D와 생산개념을 혼동한 것은 절대 아니다”고 해명했다.