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최근 일부 언론들이 전북지역 지자체들을 상대로 광고를 요구하며 보복성 기사를 쓰거나 무분별한 정보공개청구를 하는 일이 빈번하다는 성토가 나왔다.

전북기자협회(회장 이창익)는 27일 오후 2시 전북대학교 박물관 2층 강당에서 ‘가짜뉴스와 사이비언론’이라는 주제로 토론회를 열었다.

이날 토론회에는 전북기협과 한국언론진흥재단 광주지사, 전북도, 전주시 등 14개 시·군 홍보팀 관계자 등 50여 명이 참석한 가운데 가짜뉴스와 사이비언론에 대한 정의와 대처방안 등 다양한 의견들이 논의했다.

기조 발제에 나선 이민규 중앙대 신문방송대학원장은 “한국의 온라인 뉴스 소비는 독자들이 가짜뉴스를 보며 심리적 불안정성을 해소하고 있는 특징이 있다”며 “가짜뉴스와 사이비 언론의 근절을 위해서는 기존 언론과 사회의 팩트체킹 역할 강화가 필요하다”고 분석했다.

이어 박민 전북민언련 참여미디어연구소장과 황선철 언론중재위원회 전북중재부 위원, 진안군청 곽동원 홍보팀장이 지정 토론을 벌였다.

박민 소장은 “사이비언론이 줄어들지 않는 이유는 권위 있는 언론기관이 부재하기 때문”이라며 전북기자협회 소속 언론사들의 책임 있는 역할을 주문했다.

황선철 위원은 “미디어 교육 강화를 통해 사이비언론의 사전 예방이 더 중요하다”면서 “그럼에도 문제가 발생하면 언론중재위원회 등을 통한 적극적인 대응이 필요하다”고 강조했다.

곽동원 홍보팀장은 “이해관계 때문에 무분별하게 정보공개를 청구하는 언론사들이 있는데 정보 이용 목적을 확인할 수 있도록 제도를 개선해야 한다”며 “특히 언론 관련 법에 기자가 광고 수주를 강요하는 행위에 대해 처벌하는 등의 개정이 필요할 것으로 생각한다”고 말했다.

특히 이날 각 지자체들의 사이비언론에 당한 피해 사례는 참석 관계자들의 많은 공감을 얻었다.

A 지자체 관계자는 “광고료를 달라고 찾아와 주지 못한다고 하자 보복성 기사를 만든 경우가 있다”며 “특히 보복성 기사 외에도 무분별한 정보공개청구로 인해 업무가 마비될 정도다”고 토로했다.

B 지자체 관계자도 “담당 공무원에게 승진을 조건으로 기사를 써줄테니 광고를 달라고 하는 경우도 있다”며 “도내에서만이라도 전북기자협회와 전북민언련 등 관련 기관들이 광고료 지급 기준 등을 만들어 제시해줬으면 좋겠다”고 말했다.

이창익 전북기자협회장은 “최근 허위정보로 인한 폐해가 기성 언론과 국민에게까지 미치고 있다”며 “가짜뉴스와 사이비 언론의 개념을 정립하고 대안을 모색했으면 한다”고 말했다.