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윤석열 전 대통령의 파면으로 정부가 6월 3일을 대선일로 확정, 임시공휴일로 정한 가운데 대권 레이스가 본격화됐다.

이번 대통령 선거 일정은 고작 두 달밖에 되지 않는 만큼 곧바로 여야 모두 유력 대선 주자들이 잇따라 출마를 공식 선언하거나 예고한 상태다.

8일 정치권에 따르면 국민의힘과 더불어민주당 여야 양당은 이달 말 본선 대선 대진표를 짜고, 경선 준비에 주력하기로 했다. 

더불어민주당은 이재명 대표가 9일 대표직을 사퇴하고, 대선에 출사표를 공식적으로 던지기로 했다. 민주당은 이재명 1강 체제 속 김경수 전 경남지사·김동연 경기지사·김두관 전 의원·김부겸 전 국무총리 등 일명 ‘4김’이 이 대표를 견제하는 구도가 전개될 전망이다.

지난 경선에서 마지막까지 이 대표와 경쟁했던 박용진 전 의원은 이번 대선에는 출마하지 않기로 했다.

국민의힘은 대통령 탄핵 충격으로 혼란에 빠진 가운데서도 춘추전국시대를 방불케 할 정도로 대권 주자들이 홍수를 이루는 모습이다.

여당에서는 일찌감치 대선 주자로 분류됐던 한동훈 전 대표·김문수 고용노동부 장관·오세훈 서울시장·홍준표 대구시장·안철수 의원 외에도 호남 출신인 이정현 전 대표와 이철우 경북지사 등이 출마를 공식화 한 상황이다.

대선 출마 가능성에 대해 당사자는 일축했으나 한덕수 국무총리도 여권 내 대선주자로 떠오르고 있다. 실제로 윤상현 의원 등은 한 총리에 대선 출마를 강력하게 권유하고 있다.

정권 내내 윤 대통령은 물론 당 주류와 대립각을 세웠던 유승민 전 의원도 대권에 도전할 가능성이 상당하다. 아울러 원희룡 전 국토부 장관과 박형준 부산시장, 김태흠 충남도지사, 유정복 인천시장까지 대권 주자로 거론되고 있는 등 자천 타천 국힘 대선 후보군들만 10여 명에 달하고 있다.

박근혜 전 대통령 탄핵 당시엔 대선에 나설 주자들이 몸을 사렸다면 이번에는 오히려 대선 주자가 풍년을 이룸으로써 경선을 흥행 시키겠다는 게 여당의 전략으로 분석된다.

이준석 개혁신당 의원도 이날 대선 출마를 선언하고, 곧바로 경기도 과천에 위치한 중앙선거관리위원회를 직접 방문해 예비후보 등록을 마쳤다.

21대 대선은 예상과 다르게 대선 주자들의 수는 많아졌으나 정계의 관심은 사실상 이재명 대표의 행보에 쏠려있다. 정치권의 대선 시계도 그의 일정에 따라 달라질 가능성이 높다.

이 대표는 일단 9일 오전 열리는 최고위원회의를 마지막으로 주재한 뒤 대표직에서 사퇴하기로 했다.

이 대표는 대표직에서 사퇴한 직후에는 경선 캠프 인선에 속도를 낼 방침이다. 이 대표의 출정식이 가까워지자 다음 지방선거와 총선에 출마하려는 전북정치권 인사들이 캠프 내 중책을 얻기 위해 여의도 민주당 중앙 당사와 국회 주변을 동분서부하는 모습도 목격됐다.

전북에선 사무총장인 김윤덕 의원이 당연직으로 중책을 맡을 수밖에 없으며, 계파적 색채를 줄이기 위해 문재인 정부 청와대 정무수석을 지낸 한병도 의원 등의 합류가 유력한 것으로 알려졌다. 전북 국회의원들은 계파가 무의미한 상황으로 10명 전원이 대선 캠프에 들어갈 준비를 하고 있다는 전언이다.

주요 대선주자들의 예비후보 등록은 늦어도 내주 안에 완료될 전망으로 예비후보 등록과 함께 대선 캠프도 본격적으로 가동된다. 예비후보로 등록하면 선거사무소 설치, 후원회 구성 및 후원금 모금, 명함 배포 등 제한적인 선거운동이 가능해져 실질적인 선거 준비에 돌입할 수 있다.