창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

1. 주제 다가서기

신선한 식재료, 다양한 먹거리, 저렴하고 품질 좋은 생필품 보급이 절실한 농촌이 많다. 다소 낯설게 들릴 수 있지만, ‘식품 사막화’ 문제는 농촌 지역민의 삶의 질을 저하시킨 지 오래다. ‘식품 사막화’란 거주지와 가까운 곳에서 식재료나 생필품을 살 수 있는 상점이 없어 일상적인 식생활이 어려운 상태를 말한다. 전북연구원이 실시한 2020년 농림어업총조사 분석 결과에 따르면, 전라북도 남원시는 마을 87.8%가 인근에 식료품 소매점이 없어서 '식품사막화' 지역으로 분류되었다. 농촌 지자체가 많은 전북과 전남의 경우, 전북 정읍이 식품 사막화 전국 1위, 2위가 전남 영광, 4위가 전남 순천, 7위가 전북 진안, 9위가 전남 고흥으로, 전국 10위권 안에 전남북 5개 지자체가 포함돼 있는 것으로 나타났다.

식품 사막화 문제는 비단 우리나라만의 문제만은 아니다. 일본은 거주지에서 반경 500m 내에 식료품점이 없는 곳에 사는 노인을 장보기 약자(쇼핑 난민)으로, 미국은 거주민의 3분의 1 이상이 반경 800m 이내에서 식료품점을 이용하기 어려운 지역을 식품 사막이라고 규정하고 대책을 세워 가고 있다. 그러나 우리나라는 ‘가까운 거리에 있던 식료품, 일용품 상점이 철수한 상태’를 ‘식품 사막’이라고 다소 허술하게 정의하고 있으며 사회적 문제로의 인식과 연구의 수준도 걸음마 수준이다. 

농촌의 식품 사막화 문제는 경제적, 지리적, 사회적, 환경적 소외 문제 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로, 해당 지역은 대체로 지역민의 소득 수준이 낮거나 대중교통 시스템이 열악하고 사회 서비스의 질이 낮아 다양한 복지 문제를 앓고 있다. 이러한 문제는 단순히 ‘가게가 없어서 불편하다’는 차원이 아니라, 지역 주민의 건강과 삶을 위협하는 구조적 문제이다. 이에 농촌의 삶의 질을 저하시키는 식품 사막화 문제의 원인과 실태를 짚어 보고, 지역의 ‘먹거리 공백’을 풍성하게 채우기 위한 방안을 알아보자.

 

2. 주제 관련 읽기 자료

[자료 1] 농촌 지역 '식품 사막화' 심각…주민 83.6% 식료품점 접근 어려워(노컷뉴스 2024. 09. 04)

[자료 2] [“버스 기다리다 하루 다 간다”…전북 농촌에 ‘30분 생활권’ 시급(전북일보 2025. 3. 27.)

[자료 3] [농촌 식품사막] 환하게 웃으며 장 보러 나온 어르신들 “효자여, 효자”(농민신문 2024. 5. 20.)

 

3. 동기유발 질문

• (좌) 지도는 통계청이 제공한 ‘2020년 농림어업총조사’의 ‘전국 식품사막 지도’이다. 이 지도에서 식품 사막화 현상이 심각한 지역은 어느 곳이며, 그러한 지역의 특징이 무엇일지 생각해 보자. 

-

 

4. 기사 읽고 활동하기

<활동 1>

농촌 지역 '식품 사막화' 심각…주민 83.6% 식료품점 접근 어려워

전북 농촌 지역의 '식품 사막화' 현상이 전국에서 가장 심각한 수준인 것으로 나타났다. 전북연구원이 최근 발표한 "농촌지역 '식품 사막화(Food Desert)'의 의미와 과제" 보고서에 따르면, 전북 농촌 지역의 83.6%가 마을 내 식료품을 살 만한 점포가 없는 것으로 조사됐다. 이는 전국 시도 중 가장 높은 수치로, 전남(83.3%), 세종(81.6%), 경북(78.9%) 등이 그 뒤를 이었다.

'식품 사막'이란 신선하고 영양가 있는 식품을 구매하기 어려운 지역을 일컫는 말이다. 미국 농무부는 도시의 경우 1마일(약 1.6km), 농촌의 경우 10마일(약 16km) 내에 신선식품을 판매하는 가게가 없는 곳을 식품 사막으로 정의하고 있다. 전북의 경우, 정읍(93.3%), 진안(89.8%), 남원(87.8%), 장수(87.4%) 등의 순으로 식품 사막화가 심각한 것으로 나타났다.

보고서는 식품 사막화의 주요 원인으로 농촌 인구 감소, 고령화, 대중교통 시스템 부족 등을 꼽았다. 특히 2023년 식품소비행태조사 결과, 농촌 가구의 59.0%가 온라인을 통한 식품 구매를 하지 않는 것으로 나타나, 디지털 격차도 문제를 악화시키는 요인으로 지적됐다.

식품 사막화는 농촌 주민들의 건강에 직접적인 영향을 미치고 있다. 2022년 국민건강통계에 따르면, 농촌 주민은 도시민에 비해 채소류 섭취량은 많지만, 과일류와 육류, 우유류 등의 섭취량이 적은 것으로 나타났다. 또한, 농촌 주민의 영양 섭취 부족자 비율이 도시민보다 높아, 영양 불균형 문제가 심각한 것으로 드러났다.

이에 대한 해결책으로 보고서는 다음과 같은 방안을 제시했다. △전북 식품사막 지도 제작·관리 △주민 참여형 협동조합 식료품점 운영 지원 △노인을 위한 맞춤형 식료품 바구니 제공 △농촌형 식품 물류·유통시스템 구축 △식품사막화 지수 개발과 관리 등이다.

 <후략>

(출처: 노컷뉴스 2024. 9. 4.) 

1-1. ‘식품 사막화’ 문제가 주로 농촌에서 발생하고 있는 이유를 생각해 보자.

-

1-2. ‘식품 사막화’가 사회적 문제가 되고 있는 이유를 생각해 보자.

-

<활동 2>

 “버스 기다리다 하루 다 간다”…전북 농촌에 ‘30분 생활권’ 시급

도심의 ‘15분 도시’가 새로운 도시개발 전략으로 주목받는 가운데, 농촌에서도 최소한의 생활 편의를 보장받기 위한 ‘30분 생활권’ 구축이 시급하다는 제언이 나왔다.

전북연구원은 27일 발표한 이슈브리핑에서 “농촌은 여전히 병원, 학교, 문화시설 등 필수 서비스 접근이 어려운 상황”이라며 “지역소멸을 막기 위해선 농촌형 모빌리티 전략으로서 ‘30분 농촌생활권’이 필요하다”고 제안했다.

‘30분 생활권’이란 농촌 주민이 대중교통을 통해 30분 안에 필수 공공서비스에 접근할 수 있도록 교통 인프라를 설계하자는 개념이다. 이는 도시의 ‘15분 도시’ 구상과 궤를 같이하는 전략으로 청주시를 비롯해 부산, 제주 등은 이미 15분 생활권 도입을 추진 중이다.

 연구원에 따르면 65세 이상 노년층 1인 가구의 병원 방문 소요 시간은 평균 30분을 넘고, 식품 구매에 1시간 이상이 걸리는 ‘식품 사막지대’도 존재한다.

 현재 전국 228개 시군구 가운데 130곳이 소멸위험지역으로 분류되며 이 중 고위험군은 57곳에 달한다. 전북은 특히 13개 시군이 소멸위험지역, 이 중 7곳은 고위험군으로 분석돼 대책이 시급하다.

 연구원은 이에 대한 선결 과제로 △도로·철도·대중교통 등 국가 주도의 광역 교통망 구축 △지역 맞춤형 수요응답형 교통(DRT) 국가 재정 지원 △여객과 물류가 결합된 농촌형 자율주행차 상용화 △자율주행 버스 시범지구 지정 등을 제안했다.

 김상엽 연구원 선임연구위원은 “인구 5만 이상 군 지역의 철도역 유무와 소멸 위험 간 상관관계를 분석한 결과 철도 인프라가 지방 소멸위험을 낮추는 효과가 있다”고 분석했다.

이남호 원장은 “농촌이 초고속 이동 시대에서 소외되지 않기 위해서는 국가의 전략적 투자가 절실하다”며 “농촌 주민이 도시와 차별 없이 공공서비스를 누릴 수 있어야 한다”고 강조했다.

(출처: 전북일보 2025. 3. 27.) 

2-1. 농촌 주민의 30분 생활권을 확보하기 위해서 확충해야 할 필수 공공 서비스에 무엇이 있을지 알아보자. 

-

*[그림1]~[그림3] 출처; 전북연구원, 농촌 식품사막 지역 노인의 건강 돌봄 체계 구축 전략, 이슈브리핑 vol.316, 2025년 2월

 

2-2. [그림1], [그림2], [그림3]이 시사하는 것과 농촌의 ‘식품 사막화’ 문제가 각각 어떤 관련성이 있을지 서술해 보자. 

·[그림1]과의 관련성: 

·[그림2]와의 관련성: 

·[그림3]과의 관련성: 

<활동 3>

[농촌 식품사막] 환하게 웃으며 장 보러 나온 어르신들 “효자여, 효자”

전국 농촌마을 10곳 중 7곳에 식료품점이 없다. 농촌에서 장보기가 갈수록 힘들어지는 모양새다. 하지만 오지라도 마을 입구까지만 걸어 나가면 원하는 식료품을 맘껏 살 수 있는 곳도 있다. 특수 개조한 트럭에 식료품을 싣고 마을 곳곳을 방문하는 ‘농협 이동장터’가 운영되는 곳이다.

<경기 포천 소흘농협 ‘행복장터’>

“말 그대로 마을주민들에게 ‘행복을 주는 장터’입니다.”

경기 포천시 동교3통 마을회관 앞에 소흘농협(조합장 김재원)이 운영하는 ‘행복장터’ 차량이 들어서자 마을주민 이경기 씨(68)는 활짝 웃으며 이같이 말했다.

행복장터를 찾은 마을주민은 30여 명. 이용자 대부분은 거동이 불편한 고령 어르신이다. 이들은 반찬거리부터 과자·음료수 등 다양한 물건을 사 갔다. 행복장터는 이곳에서 2시간 정도 운영하고 배달까지 마친 후 인근의 다른 마을로 떠났다.

소흘농협은 2019년 12월부터 행복장터를 운영하고 있다. 매일 3곳 마을을 찾아 이동이 불편한 농촌주민들에게 생필품을 공급하고 공과금 수납 등 금융서비스도 지원하고 있다.

비치된 품목은 350여개. 육류나 생선 등 상하기 쉬운 물건은 하루 전에 전화로 주문받는다.

모든 상품은 소흘농협 하나로마트 본점과 동일한 가격으로 팔고 있다. 지금까지 누적 이용 고객수는 3만명에 육박한다.

김윤희 행복장터 소장은 “코로나19로 마스크를 구하기가 힘들 때도 이곳 주민들은 행복장터에서 차질 없이 구입했다”고 소개했다.

소흘농협은 행복장터를 활용해 무료 건강 상담이나 법률 상담 등 서비스를 확대할 계획이다.

김재원 조합장은 “행복장터는 상품 판매보다는 복지사각지역에 있는 농촌주민들에게 쇼핑권을 보장하고 행정서비스를 제공하는 데 목표를 두고 있다”며 “이 때문에 수익보다는 마을주민만 바라보며 운영하고 있다”고 전했다.

<전남 영암농협 ‘동네방네 기찬장터’>

20여가구가 모여 사는 전남 영암군 영암읍 청룡동마을. 한가했던 마을에 트럭 한대가 들어서자 분위기가 한껏 들썩이기 시작했다.

영암농협(조합장 박도상)이 운영하는 이동식 마트 ‘동네방네 기찬장터’ 때문이다. 2022년 4월 운영을 시작해 휴일을 제외하고 매일 하루에 3곳씩 30여 곳 마을을 찾아간다.

3.5t짜리 개조식 트럭엔 생수·과자·화장지 등 생필품은 물론 유통기한이 짧은 우유·달걀·육류 등도 비치돼 있었다. 근처에 흔한 가게 하나 없는 주민들에겐 ‘움직이는 만물상’이나 다름없다.

주민 류미옥씨(72·가명)는 “예전엔 간단한 물건 하나를 사려고 해도 언제 올지 모를 버스를 기다려야 했다”며 “지금은 집 근처에서도 싱싱한 식품을 살 수 있다”고 웃었다.

기찬장터는 마을의 사랑방 역할도 하고 있다. 장터 앞에 모인 주민들이 노래도 하고 아이스크림도 나눠 먹으며 소통한다.

기찬장터 매출액은 한달에 1400만 원가량이지만 인건비와 차량 운행비 등을 제외하면 농협에 남는 것은 없다. 수익을 내기 위해서가 아니라 주민 복지를 위해서 하는 일이다.

김정자 부녀회장(67)은 “무거운 물건을 사면 손수레에 실어 집까지 직접 배달을 해준다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

박도상 조합장은 “앞으로도 조합원과 지역민에게 사랑받는 든든하고 고마운 농협이 되도록 노력하겠다”고 강조했다.

<경남 거제 하청농협 ‘찾아가는 행복마차’>

“행복마차가 오는 날에는 아침부터 마음이 들뜹니다.”

경남 거제시 하청면 연구리 주민들은 하청농협(조합장 주영포)의 ‘찾아가는 행복마차’가 몹시 기다려진다며 이렇게 말했다.

행복마차는 하청농협이 2021년 7월부터 차량을 이용해 운영하는 이동식 마트다. 마차엔 냉장·냉동고, 매대, 신용카드 결제 장치 등을 갖추고, 매주 화요일(9곳)·목요일(10곳)마다 하청면 오지에 있는 마을을 순회하며 주민들의 장보기를 돕는다.

취급하는 물품은 화장지·비누·샴푸·세제 등 생필품을 비롯해 우유·달걀·콩나물·두부·아이스크림·라면 등 식료품까지 다양하다.

반기훈 하청농협 주임은 “하나로마트에서 취급하는 모든 물품은 행복마차에서도 구입할 수 있다”며 “육류 등 특별히 필요한 것을 사전에 전화로 주문하면 준비해 배달한다”고 설명했다.

김옥녀씨(87)는 “보행보조기에 의존해 걸어 다니기 때문에 버스를 타고 장보러 가는 것이 무척 힘든데, 행복마차가 효자 역할을 한다”고 고마워했다.

행복마차의 하루 매출액은 60만원 안팎으로, 조합경영에 큰 도움은 되진 않는다. 그렇지만 농협은 이 사업을 지속할 계획이다.

주영포 조합장은 “행복마차는 오지에 살아 장보기가 어려워 고통받는 주민, 특히 거동이 불편한 어르신들을 위해 시작한 사업”이라며 “농촌의 새로운 복지 모델로 자리 잡을 수 있도록 행복마차사업을 더욱 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

<전남 고흥 거금도농협 ‘화목장터’>

전남 고흥군 금산면에 있는 궁전마을은 읍내까지 가려면 차를 30분 정도 타야 하는 오지다.

평소 한적하던 마을은 목요일 아침만 되면 잔치가 열린 것처럼 들썩인다. 거금도농협(조합장 추부행)이 마을회관 앞에서 이동식 마트인 화목장터를 열기 때문이다.

흥겨운 노래가 들리고 트럭 뒤 칸이 열리자마자 옆으로 긴 줄이 늘어섰다. 설탕·커피 등 원하는 생필품을 구매한 어르신들의 얼굴엔 미소가 떠나지 않았다.

김금엽씨(78)는 “운전을 못 하니 마트까지 30분 넘게 걸어야 해 이용하기 힘들다”며 “매주 찾아오는 이동식 장터가 큰 도움이 된다”고 고마워했다.

30분 정도 지나 트럭은 다음 행선지인 금산면 신양마을로 향했다.

물건을 사러 나온 이성균씨(80)는 “화목장터는 오지에 있는 마을주민들의 소중한 마트이자 친목 공간”이라고 말했다.

거금도농협은 2019년부터 마트나 슈퍼마켓이 없는 23곳 마을을 대상으로 화목장터를 운영한다. 매주 화요일(10곳)·목요일(13곳)마다 마을을 찾는다.

우유·생선 등 신선식품을 포함해 하나로마트에서 판매하는 대부분의 품목을 다루는데, 특정 품목이 필요하면 전화로 미리 주문도 가능하다.

추부행 조합장은 “하루 2명씩 4명의 직원이 교대로 근무하며 고생하고 있는데 주민들 만족도가 높아 뿌듯하다”고 말했다.

  (발췌: 농민신문 2024. 5. 20.)

3-1. 위 기사의 농협 이동 장터의 각각의 장점과 특색을 찾아 정리해 보자.

·경기 포천 소흘농협 ‘행복장터’:

·전남 영암농협 ‘동네방네 기찬장터’:

·경남 거제 하청농협 ‘찾아가는 행복마차’:

·전남 고흥 거금도농협 ‘화목장터’:

3-2. ‘이동 장터’ 운영처럼, 먹거리 구매가 어려운 농촌 어르신들을 위해 실행할 수 있는 방안을 더 생각해 보자.

-

/ 산서고등학교 이혜영 교사