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지난 5월 말께 국군포로 출신 탈북자 전용일(72) 씨가 중국으로 탈출했다는 소식을 최초로 접한 가족들이 경찰에 신고하고 대책마련 을 요청했으나 묵살됐다는 주장이 제기됐다.

이는 지난 9월 24일 주중 한국대사관측이 국군포로 명단에 전씨가 있는지 여부 를 국방부에 문의하고 국방부가 이틀 뒤 '명단에 없다'며 통보하기 4개월 정도 앞선 것이다.

전씨의 친동생 수일(64.경북 영천시 화산면)씨는 24일 "지난 5월 말께 중국에 있는 형님 소식을 접한 직후 인근 파출소에 신고했었다"며 "파출소측에서 (관련 사실 을) 알아본 뒤 연락하겠다고 했으나 아무런 연락이 없었다"고 말했다.

수일씨는 "그때 귀순용사를 자처하는 사람이 집으로 찾아와 형님의 탈북소식을 전하고 휴대전화로 통화를 시켜줬다"면서 "당시 경찰 등 당국에서 즉시 형님의 신원 확인 등 신변대처에 나섰으면 국방부 착오를 막았을지 모른다"고 아쉬워했다.

이에 대해 영천경찰서 관계자는 "경위파악 결과 당시 파출소에 근무 중이던 직원이 전씨와 상담한 것은 사실"이라며 이를 시인했으나 "'국방부를 통해 정상적으로 데려온다'고 했다길래 상황을 지켜보던 중이었다"고 해명했다.

또 "전씨를 찾아 온 '귀순용사'의 정체가 의심스럽고 휴대 전화로 중국에 있는 사람과 통화를 했다는 등 미심쩍은 부분이 많아 방문객의 정체를 조사 중이었다"고 말했다.

영천서측은 당초 '지금까지 국군포로 출신 탈북자 전씨에 관한 문의나 연락을 받은 적이 없다'는 입장을 보였었다.