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도내 총선 후보공천이 마무리되면서 전북지역의 총선이 시작됐다. 지난해 서울시장선거를 보면서 국민들이 정치권에 기대를 하고 있지는 않지만, 정치가 바뀌기를 열망한다는 것을 느꼈다. 국민을 무시하고 이해다툼에만 집중하는 기존 정당에 실망한 국민들이 정치에 환멸을 느끼고 등을 돌렸지만, 새로운 가능성이 발견되자 다시 희망을 품고 관심을 보였다. 이때 국민들을 움직인 새로운 희망은 무엇이었을까?

지금까지의 정치인들은 국민들의 이해관계를 대변하기 위한 정책을 제시하고 이를 실현하기 위한 장을 만드는데 실패했다. 그들은 국민감정에 의지해 권력을 얻기 위한 싸움을 벌였고, 이렇게 얻은 권력을 개인의 영달을 위해 사용했다. 이들에게 실망한 국민을 움직인 새로운 희망은 부패하지 않은 정치, 국민을 속이지 않는 정치, 기득권자에 기생하지 않는 정치에 대한 가능성이었다. 이런 국민들의 요구를 거스르고는 정치계에서 살아남을 수 없게 된 정치인들이 변화를 시도했다. 이를 판단하는 첫 번째 시험장이 이번 4·11총선이다.

전북은 현실적으로 여러 정당이 존재한다고 보기 어려운 곳이다. 대부분의 선거구가 '민주통합당 공천이 곧 당선'을 의미한다. 일부 지역만이 실질적인 경쟁이 이뤄지고 있다. 그 경쟁도 무소속 후보와 민주통합당 후보 사이의 경합이다. 무소속 후보도 민주통합당의 공천을 원하지만 이런 저런 이유로 민주통합당의 공천을 받지 못한 후보이다. 따라서 민주당의 독선 내지는 횡포가 우려되는 지역이다. 전북총선은 민주통합당의 공천에 대한 도민의 심판적인 성격을 띠고 있다고 할 수 있다.

전북은 과거 경제발전과정에서 소외돼 경제수준이 전국 평균의 절반 정도인 곳이다. 경제적으로 기득권층이 상대적으로 적은 곳이기도 하다. 이런 사정을 감안하면 민주통합당을 지지하는 도민이 많다는 것을 지역감정의 결과라고만 볼 수는 없다. 부자와 가난한자, 재벌과 중소기업, 수도권과 지방으로 경제적 이해관계가 나뉜다고 볼 때, 전북에 후자를 위한 정당을 지지하는 층이 많은 것은 자연스러운 현상이다.

그렇다면 민주통합당의 이번 공천을 두 가지 관점에서 평가하고 투표해야 한다. 국민에게 새로운 희망을 줄 수 있는 인물을 공천했는지, 그리고 경제적으로 낙후지역인 전북의 이해관계를 대변할 수 있는 인물을 공천했는지 여부이다. 유감스럽게도 민주통합당의 이번 공천은 아무리 후한 점수를 줘도 절반의 성공이라고 할 수 밖에 없다. 국민들이 등을 돌린 이유가 된 구태 정치인들이 여전히 최종 후보가 됐다. 재벌과 토건으로 상징되는 경제문제를 만들어낸, 적어도 이를 방조한 다선 정치인들이 여전히 이름을 올렸다. 이는 전북도민의 민주통합당에 대한 지지를 도민에 대한 무시로 보상하는 것이다.

정치인들은 이번 총선을 통해서 국민이 원하는 변화를 했다고 보여지기를 원하고 있다. 이는 그들이 원해서가 아니고 그렇게 하지 않으면 생존할 수 없다고 생각하기 때문이다. 정치인들은 그들의 생존이 위협을 받을 때만 국민이 원하는 것을 한다는 것을 우리는 명심해야 한다. 전북도민들여!! 우리가 가진 투표권이라는 무기를 이용해서 우리가 원하는 것을 받아내자.