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오늘은 겨울의 마지막 절기 ‘대한(大寒)’이다. ‘대한(大寒)이 소한(小寒) 집에 왔다가 얼어 죽었다’라는 속담이 있다. 한자 뜻대로라면 큰 추위를 나타내는 대한이 더 추워 보일 법한데, 속담에서는 소한 추위를 더 강조한다. 우리나라에서 ‘대한’이 이름값을 못하는 이유는 24절기이기 때문이다. 24절기는 중국 주나라 때 화북 지방의 기상 상태에 맞춰 붙인 것으로 중국에서는 ‘대한’이 1년 중 가장 추운 날이 맞지만, 우리나라에서는 약간의 차이가 발생해 가장 추운 날이 소한이 된 것이다. 게다가 겨울이 점점 짧아지고, 강해져 대한 즈음에 나타났던 추위조차 점차 소한으로 앞당겨 지고 있다는 통계결과도 나오고 있다. 아무쪼록 오늘! 겨울의 마지막 절기라고 하기에는 아쉬울 정도로 큰 추위 없는 대한 절기가 되겠다. 맹소영 날씨칼럼니스트