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산간 오지인 완주 동상면 지역을 운행하는 콜버스(DRT·수요응답형 버스)가 주민들의 발 역할 뿐만 아니라 응급환자 수송까지 도맡아 주민들로부터 호평을 받고 있다.

완주군에 따르면 지난 2015년 6월부터 운행을 시작한 동상면 콜버스는 지난해 총 1만362명을 수송했다. 올해 들어서도 지난 7월말까지 5136명이 콜버스를 이용하는 등 주민들의 이동권을 보장하는 교통복지서비스 역할을 담당하고 있다.

특히 동상면은 산간 벽지 지역으로서 콜 버스외에는 다른 대체 교통수단이 없기에 응급환자 발생시에는 신속하게 환자 수송도 맡고 있다.

실제 옥수수 농사를 짓고 있는 백모 씨(49)가 무더운 날씨에 탈수현상으로 콜버스 기사에게 도움을 요청하자 버스기사가 119응급센터에 연락을 취한 뒤 백 씨를 화심마을까지 수송해 미리 대기하고 있던 119구급차에 인계했고 백 씨가 다행히 적기에 치료를 받을 수 있었다.

이같은 응급환자 수송요청은 월 평균 1~2회 정도로 상황발생시 119응급센터와 연계해 환자를 소양면이나 고산면 소재지로 수송하고 있다.

현재 완주군에 수요응답형 버스는 동상면 1대 이서면 2대 등 모두 3대가 운영중이며 이용요금 500원을 내면 마을에서 면 소재지까지 데려다 준다.

강신영 건설교통과장은 “동상면의 경우 벽지인데다 고령층이 많아 응급상황 발생시 콜버스가 소중한 건강 지킴이 역할을 하고 있다”며 “콜버스가 주민의 교통복지를 책임지는 수단으로 자리매김하도록 힘쓰겠다”고 말했다.