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오는 9월 입주를 앞둔 고창읍 석교리 광신프로그레스아파트가 ‘명품 조경’ 약속을 저버리며 부실 논란에 휩싸였다. 당초 ‘고품격 조경’을 강조했던 홍보와 달리, 왜소하고 부실한 수목들이 단지를 채워 입주 예정자들의 분노를 사고 있다. 고창군민의 자존심을 세울 주거단지가 오히려 신뢰를 철저히 저버린 셈이다.

입주 예정자들에 따르면 현재 심어진 소나무, 느티나무, 팽나무 등 주요 수목은 설계 당시 예고한 품질 기준에 한참 못 미친다. 당초 "수십 년 수령의 고급 수목을 활용해 사계절 내내 아름다운 단지를 조성하겠다"고 홍보했지만, 실제로는 생육 상태가 불량한 나무들이 식재돼 ‘막대기 조경’이라는 비판까지 나오고 있다.

입주 예정자 A씨는 "설계도와 비교하면 눈을 의심할 정도"라며 "이런 나무를 심어놓고 고급 단지라고 홍보한 것은 기만"이라고 비판했다. 아파트 입주민 온라인 커뮤니티에서는 "차라리 우리 동네 화단이 낫겠다", "말라 죽은 가지를 꽂아놨다"는 격앙된 반응이 이어지고 있다.

입주 예정자들은 단순한 시공 착오가 아니라, 광신종합건설이 애초부터 고급 조경을 미끼로 소비자를 유인한 뒤 시공 단계에서는 원가 절감을 위해 부실 조경을 강행한 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다. "처음부터 이런 수준을 계획했다면 과연 분양이 성공했겠느냐"는 냉소적인 목소리도 나온다.

단지 내 녹지율 감소, 부실한 쉼터와 산책로 등 조경 외 요소도 기대 이하라는 평가가 잇따르고 있다. 이에 대해 광신종합건설 측은 “최종 마감 시점에 맞춰 보완할 예정”이라는 원론적 답변만 되풀이하고 있다. 그러나 입주를 불과 5개월 앞둔 시점에서 품질이 획기적으로 개선될 가능성은 희박하다는 게 전문가들의 분석이다.

부동산 전문가 B씨는 “아파트 조경은 분양가에 포함된 품질의 핵심”이라며 “광신프로그레스 사태는 부동산 분양시장의 고질적인 병폐를 드러낸 사례”라고 지적했다. 입주 예정자들은 집단 민원은 물론, 계약 불이행을 이유로 법적 대응까지 검토하고 있다.

특히 자연 친화적 주거문화를 자랑해 온 고창의 이미지를 훼손했다는 점에서 사태는 단순한 품질 문제를 넘어섰다. 입주 예정자 C씨는 "고창 이름을 걸고 이런 부실 아파트를 짓는 것은 군민 전체를 모욕하는 일"이라며 분노를 표했다.

한편 분양 당시 안내했던 지하 2층 건축 계획이 지하 1층으로 변경된 사실도 추가 논란을 일으키고 있으나, 광신종합건설은 이에 대해 명확한 해명을 내놓지 않고 있다. '명품 조경'을 약속했던 광신종합건설이 군민들의 분노 앞에 진정성 있는 행동으로 답할 수 있을지 주목된다.