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군산 새들공원 내 불법경작지가 시민들이 휴식을 취할 수 있는 자연친화적 공간으로 재탄생했다.

13일 시에 따르면 ‘새들허브숲’ 조성사업이 오는 23일 준공과 함께 26일부터 시민들에게 개방될 예정이다.

이 사업은 장기간 방치돼 있던 새들공원 내 (공원)미조성지를 정비, 도심 속 녹지 공간을 확충하고 미세먼지 저감 등 기후 대응 기능을 갖춘 시민친화형 숲으로 조성하기 위해 추진됐다.

특히 사업 대상지의 경우 그 동안 불법경작 등 도시경관을 해치는 주범으로 지목돼 환경 개선 요구가 지속적으로 제기돼온 곳이기도 하다.

시는 장기미집행 근린공원을 시민들의 품으로 돌려주기 위해 지난 2019년부터 행정절차를 이행했고, 산림청 국비도 확보하면서 이 사업을 본격적으로 나서게 됐다.

사업에는 총 56억 원 (국비 28억‧시비 28억)이 투입됐으며 새들공원 내 미조성지 5만9837㎡ 면적에 미세먼지 저감숲을 비롯해 산책로‧잔디광장‧억새원 조성 및 다양한 수목 및 초화류 등이 식재됐다.

여기에 칠엽수‧편백나무 등 교목 2700주와 관목 2만9250주를 심는 등 다른 공원들보다 식재 비율을 높였다.

식재된 수종들은 산림청이 발표한 대기오염물질 흡수 및 흡착 능력이 우수하고 미세먼지 저감에 뛰어난 수목들이다.

시는 하반기부터 사업 시설 비율 제한으로 설치하지 못한 벤치나 모정과 같은 편익 시설을 점진적으로 보강 및 설치한다는 계획이다.

‘새들허브숲’이 개방될 경우 시민들이 자연 속에서 쾌적한 휴식을 즐길 수 있을 뿐 아니라 도심 내 미세먼지 저감과 기후변화 대응 효과까지 극대화할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이런 가운데 시는 ‘고향사랑기금’을 활용해 오는 6월부터 새들허브숲 내 어린이 숲 놀이터도 만들기로 했다.

이 놀이터는 어린이들이 미세먼지 걱정 없이 마음껏 뛰어놀 수 있도록 친환경으로 설계되며 다양한 신체활동을 유도하는 복합 놀이공간으로 꾸며진다.

앞으로 시는 새들허브숲을 도시 바람길숲과 함께 ‘아동친화도시 군산’을 대표하는 도심 속 녹지 공간으로 발전시켜 시민들의 삶의 질 향상과 건강한 도시환경 조성에 노력한다는 방침이다.

강의식 군산시 기후환경국장은 “새들허브숲이 도심 속 기후변화 대응 숲으로서 역할을 다 하고 시민들에게는  생활 속에서 자연을 느끼고, 다양한 삶의 질을 높이는 휴식처가 될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 전했다.