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고창경찰서(총경 한도연) 모양지구대(경감 오세광)가 최근 급증하는 온라인 연애 사기, 이른바 ‘로맨스 스캠(Romance Scam)’ 피해 예방을 위해 관내 금융기관과 협력한 예방 활동을 강화하고 나섰다.

로맨스 스캠은 SNS, 메신저, 데이팅 앱 등을 통해 피해자와 친분을 쌓은 뒤 연인 관계처럼 접근해 감정을 교묘히 조작한 후 금전을 편취하는 신종 사기 수법이다. 대부분 해외에 거주 중인 범인들은 자신을 군인, 의사, 외교관 등 신뢰를 유도할 수 있는 직업인으로 소개하고, “귀국 자금이 필요하다” “급한 수술비를 보내달라” “비행기 표를 살 돈이 없다” 등의 명목으로 돈을 요구한다.

특히 중장년층이나 감정적 지지가 필요한 사회적 약자를 주요 타깃으로 삼아, 피해자들이 관계를 의심하지 못하도록 장기간 애정 공세를 펼치는 것이 특징이다.

이에 따라 고창경찰서 모양지구대는 관내 금융기관과 유기적인 협조 체계를 구축해, 해외 송금 시 반복적이거나 비정상적인 사유가 포착되면 창구 직원이 고객에게 세심한 상담을 유도하고 경찰과의 공조를 통해 범죄 피해를 사전에 차단하고 있다.

또한 경찰은 지역 주민들을 대상으로 한 ‘찾아가는 예방 교육’과 함께 홍보물 배포, 현수막 설치, 마을 방송 등 다채로운 홍보 활동도 진행 중이다.

실제로 최근 고창 지역 한 금융기관 창구에서 한 중년 여성이 해외 송금을 시도하는 과정에서 의심 정황이 포착돼 경찰에 신고, 580만 원 상당의 피해를 사전에 막은 사례가 발생하기도 했다. 경찰과 금융기관의 빠른 대응이 피해를 막는 데 결정적 역할을 한 것이다.

오세광 모양지구대장은 “로맨스 스캠은 단순한 개인 사기를 넘어 외환 범죄로도 이어질 수 있는 심각한 사회 문제”라며 “누구든 감정에 휘둘릴 수 있는 만큼, 낯선 사람의 해외 송금 요청은 반드시 의심하고 경찰이나 금융기관에 상담을 요청해달라”고 강조했다.