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요즘 오후 6시면 어김없이 스포츠채널에서 이승엽선수가 속해 있는 요미우리자이언트 팀과 상대팀과의 경기를 생중계해준다. 일본에 거래처를 두고 있는 입장에서 이승엽선수가 잘 하면 일본사람들이 한국 사람들을 보는 시선이 달라지며 간접적으로는 영업에 큰 도움이 된 다. 25일의 후반기 첫 게임은 센트럴리그에서 4위를 달리고 있는 히로시마카프와의 경기로 후반기 첫 게임이라 주목을 받은 경기였다. 이선수가 솔로홈런과 2루타를 작렬시켰지만 팀은 4대2로 패하였다.

요미우리는 일본에서 최고의 인기 팀으로 수도인 도쿄를 본거지로 하고 있다. 이러한 요미우리가 요 몇 년 안 풀리더니 올해 전반기에는 4번 이승엽 5번 다까하시 6번 고꾸보 7번 아베로 이어지는 강타선으로 선두를 지키더니 이승엽을 제외한 선수들의 부상으로 끝 모를 늪 속으로 빠져들고 있다. 전반기부터 쭉 봐왔는데 어쩌면 이렇게도 안 풀릴 수가 있는가? 하는 생각이다. 길고긴 10연패 뒤 1승 다음에 또 9연패 그리고 2승후 6연패를 하면서 센트럴리그에서 6위 요꼬하마와 반 게임 차 인 5위까지 떨어져 있다. 이승엽의 홈런 뒤 선행주자인 오제끼 선수가 3루를 안 밟았다고 해서 홈런무효처리도 있었고 결정적인 찬스 때마다 심판들이 상대팀에 유리한 판정을 하는 것도 보았고 한 선수가 부상당하면 곧이어 다른 선수가 부상을 당하고 잘 쳤는데 파울라인을 살짝 벗어나고 상대팀이 친 타구는 어이없게 안타가 되는 일을 많이 보았다. 이러한 가운데에서 이 선수만이 요꼬하마의 무라다와 8개차인 30개로 센트럴리그의 홈런1위는 물론 퍼시픽까지 합한 일본리그에서 홈런 1위를 달리고 있다.

사람이 살다보면 안 풀리고 안 풀리는 일이 많이 있는 경우가 있을 것이다. 운이 좋아서 인생을 재미있게 살다가 재미있게 간 사람도 있지만 그렇지 못한 경우도 상당히 많을 것이다. 잘나갈 때에는 별 문제가 없다. 안나가고 안풀릴 때 문제가 되는 것이다. 이번 5월에 있었던 일이다. 서울의 왕복 10차선 도로에서 2차선으로 음악을 들으며 여유 있게 가고 있는데 갑자기 폐기물을 실은 트럭이 뒤에서 받아서 6중 추돌사고 있었다. 꽝하는데 반쯤 정신이 없어졌다. 그러나 안전벨트를 맨 덕분에 뒤 트렁크 부분만 휴지처럼 구겨지고 크게 다친 데는 없었다. 나는 아무 잘못이 없었는데 운명적으로 일어난 일이었다. 일본과 싱가폴에 수출을 하는데 환율이 20프로나 떨어지는 바람에 경영이 힘들어졌다. 이것도 전체적인 흐름에 있어서의 문제이지 내가 잘못한 것은 아니다. 나는 행복하다고 생각한다. 많은 나쁜 일중에서 몇 가지만 당했을 것이니까 말이다. 수십억 수백억의 재산이 있는 사람이 비행기를 타고 가 다가 추락했다면 그 돈 다 써보지도 못하고 죽어서 안타까울 것이고 그에 앞서서 사랑하는 많은 사람들을 못 만나고 떠나는 것이 가장 쓸쓸하?! ? 괴로울 것이다. 좀더 생각하면 하느님의 사랑이라도 많이 받도록 노력했던지 아니면 부처님의 경지로 가려는 뜻으로 마음이라도 닦았으면 다음을 기약하며 죽어갈 수 있을 것이지만 말이다.

돌이켜보면 짧지만 40년을 살아오면서 느끼는 것은 야구에서 1회에서 9회가 있는 것같이 인생도 그렇다는 것이다. 1회에서 3회까지는 대학교까지이며 4회에서 7회까지는 70세까지이며 8,9회는 그 이후라고 생각한다. 어렸을 때 아무리 공부 잘 해도 의미가 없다고 생각한다. 명문대학교에 들어갔다고 다 해결되는 것은 물론 아니다. 좋은 대기업에 들어갔다고 해도 그 또한 모든 것을 해결해주지는 않는다. 가장 중요한 것은 어떤 마음을 가지고 어떤 인생의 길을 걸었느냐이다. 1회에서 9회까지 그냥 술술 풀릴 때도 있지만 한점을 내기가 그렇게 어려우며 또한 한점을 지키지 못해 역전패를 당하는 경우도 있으며 한회가 무척 길게 느껴 질 때가 있다. 어려움을 겪으면서 한점 한 점 당차고 활기 있으며 자신감 있게 걸어가며 어려울 때는 좌절하지 않는 것이 중요하다고 생각한다. 이 세상에서 쉬운 일은 하나도 없다고 생각한다. 무엇이나 하나를 이루기가 얼마나 어려운 것인지를 안다면 하루 하루를 좀더 열심히 살아갈 수 있을 것이다.

요미우리 하라 감독 같은 덕이 있는 감독이 좌절로 벽을 손으로 치는 모습을 보았다. 나 같으면 그만 둔다고 했을 것이다. 그러나 그만둔다고 능사는 아니며 어떻게든 해결책을 찾아 나가야하는 것이 또한 인생이다. 전주에 있는 전주고등학교 야구부가 박성기 감독 취임이후 로 경기내용이 많이 나아지고 있다. 요미우리 팬들이 몇 십 연패를 당하더라도 도쿄돔을 꽉 채 우며 우리는 끝까지 응원하겠다는 소리를 들으며 실제로 열심히 응원하는 모습을 보면서 전주시민들과 전북도민들도 마음으로 정을 나누어주었으면 한다. 누구나 다 홈런을 치고 퍼펙트게임을 할 수는 없다. 못하더라도 잘할 수 있다는 힘을 실어주고 격려해주면서 인생은 진행되는 것이다. 하루를 끝마치면 항상 나는 행복하다. 모든 것이 주위 사람들의 도움으로 이루어졌다. 나도 노력했다. 좌절하지 않겠다는 생각을 가지고 열심히 살아가면 마음이 편해진다. 비행기 여행이 많은 나로서는 언제나 마음을 비우려고 노력한다. 이 삶에서 다른 사람들에게 도움이 되었던 사람으로 남고 싶다. 야구에서 번트와 희생타 또는 진루타가 중요 하듯이 화려한 홈런을 치는 능력이 못되는 입장에! 서 겸손하게 다음 세대에 따뜻한 관심을 가지고 싶은 것이다.

/김생기(전주고 야구부후원회장)