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미래 고령사회를 선도해 나갈 고령자에 대한 종합적 연구기관이 될 '순창 건강장수연구소'가 8일 기공식을 갖고 본격적인 공사에 돌입했다.

순창군 인계면 쌍암리 일원 9,900㎡부지에 4,545㎡규모로 건립될 건강장수 연구소는 총 사업비 150억원(국비 75,지방비 75)을 투입해 지하1층, 지상 3층 규모로 오는 2010년 7월 완공예정이다.

이 곳에서는 앞으로 노화의 생명, 장수 및 기능성 식품개발, 고령친화정책ㆍ산업화 연구 등 3개 분야를 중점 연구하게 되며 순창군이 시행주체가 되어 연구소를 건립하고 운영은 서울대가 맡게 된다.

이 일대는 지난해 12월 전국 최초로 지식경제부로부터 '건강장수과학특구'로 지정받은 곳으로 2007년부터 오는 2012년까지 444억원을 투입해 29만 2100㎡(8만8360평)에 건강ㆍ장수연구소와 건강장수아카데미를 비롯해 고령친화농공단지와 고령친화체험관, 치유의 숲 및 산림욕장 등을 조성될 예정이다.

특히 건강ㆍ장수연구소는 장수요인 조사, 기능성식품 등 산업화 연구개발, SCP(Safety 안전보장, Culture 문화충족, Productivity 생산성 향상) 프로그램 개발, 노인교육프로그램 개발 등을 통해 특구내 중심 역할을 수행하게 될 것으로 전망된다.

또한 건강장수 아카데미관에서는 전국 노인 지도자 과정 교육을 통해 전국의 50세이상 노인들을 순창에서 교육을 실시함으로써 순창을 전국에 알리는 기회를 제공하고 지역노인에게는 건강한 장수문화 정립을 위한 SCP프로그램 교육 등을 실시해 지역을 알릴 수 있는 공간으로 만들어 나갈 계획이다.

한편 이날 기공식에는 강인형 군수를 비롯 서울대 김하석 특임 부총장(서울대 대학원 원장), 서울대 박상철ㆍ전경수 교수와 국제장수심포지엄 참석차 순창을 찾은 일본 전통식품화 연구소 이시게나오미치 명예교수, 중국 식문화연구소 짜오 롱구안 교수, 그리이스 아테네대학교 바디스 딜리스 박사 및 양승종 군의장과 관내 유관 기관 단체장, 지역주민 등 1000여명이 참석해 장수고을 순창의 위상을 한층 높이게 될 건강ㆍ장수연구소 기공식을 축하해줬다.