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정읍시 덕천면 황토현전적지 일원에 조성되는 동학농민혁명기념공원(이하 공원)의 설계공모작이 공개되면서 희생자 공동묘역 조성을 통한 추모공원이냐, 지형 복원을 통한 생태체험및 역사탐방공원이냐의 기본개념 논란이 불거지고 있다.

동학농민혁명기념재단(이사장 김대곤)은 지난16일 정읍시청에서 설계회사및 재단관계자들이 직접 공원 설계공모 당선작 설명회를 갖고 재단에서 추진하는 방향을 공개했다.

하지만 정읍시가 처음 추진했던 ‘공원 기본계획 연구용역’을 토대로 기획재정부와 한국개발연구원, 국회의 심의를 거쳐 계획했던 설계가 아닌 재공모를 실시하여 기본설계를 다시 한것에 대해 동학관련단체및 유족회, 지역주민들의 개선요구가 이어지면서 논란을 야기하고 있다.

특히 정읍시의회는 ‘동학농민혁명기념공원 조성사업 원안 추진 촉구 건의안’을 채택하고 동학농민혁명의 위상과 향후 정부주관 행사의 원활한 추진을 위해 ‘동학농민혁명기념공원 기본계획’의 원안대로 기념공원을 조성할것을 주장했다.

정읍시와 시의회, 동학농민혁명기념재단등에 따르면 공원 조성사업은 총예산 382억7400만원(2014년 15억3000만원 확보)을 투입해 정읍시 덕천면 황토현 전적지 일원 33만6992㎡ 부지에 2017년까지 완공을 목표로 한다.

애초 정읍시가 ‘동학농민혁명희생자 공동묘역 조성’계획으로 전국에 흩어져 있는 동학농민혁명 희생자의 유해를 한곳에 모셔 추모의 공간을 마련하겠다는 의도로 추진하여 기본계획은 당시 5·18국립묘지, 4·3평화공원, 독립기념관등 사례분석까지 거쳐 역사성, 상징성등 조성방향을 제시했다.

동학농민혁명계승사업회 이갑상 이사장은 “최초 조감도를 만들기까지 많은 논의와 토론을 거쳤는데 이번 설계작을 보니 생태체험장 느낌이 든다”며 “향후 국가기념일 제정이후 정부주관 행사를 어디에서 할것인지 의아하다”고 말했다.

정창환 정읍문화원장은 “공원은 추모공원 중심으로 해야하고 추모공원 위치도 너무 한쪽으로 치우쳐 있는것 같다”며 묘역조성 면적을 포함한 설계변경 필요성을 제기했다.

가정마을 주민 김모씨는 “현재 주민들이 사용하는 주도로를 폐쇄하려면 안전한 대체도로를 만들어줘야 하는데 재단에서 제사한 도로를 경사도 문제등으로 차량과 농기계 통행이 쉽지 않다”며 개선을 요구했다.

이에 윤석모 사무처장은 “10년전 건립된 기념관등 기존 건물과 조화를 토대로 문화재지역이 아닌 시설허가지역등에 옛지형(물길등)을 복원하여 탐방객들이 역사적 사건을 상상하고 체험하면서 재방문하는 공원을 목표로 했다”며 “야외 행사는 현재 가정리쪽 부지를 평탄하게 조성하면 사용가능하고 전체적으로 현재 기본설계 단계인 만큼 다양한 의견이 제시되면 반영하겠다”고 밝혔다.