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‘바다 흉년’이 든 가운데 전국 어선들이 경계를 넘어 고기가 군집을 이루고 있는 지역을 찾아 조업하는 불법행위가 이뤄지고 있다.

군산 어선은 물론 타지역 어선 역시 서로의 구역을 침범하는 조과가 이뤄지면서 어민 간 서로 쫓고 쫓기는 마찰 속 해양 안전사고가 우려된다.

군산시와 군산낚시어선협회 등에 따르면 올해 군산 앞 바다 어획량은 지난해에 비해 반 토막이 난 상황으로 사실상 바다가 흉년에 처했다.

절기상 처서가 지난 8월 하순 전어와 고등어, 삼치, 멸치가 떼를 이뤄 새만금 전역을 회유해야 정상이지만 지금은 낱마리에 그치고 있는 실정인 반면 광어만 반짝 조황을 보이고 있는 실정이다.

이런 가운데 제철을 맞은 전어 조업을 두고 지역 어민 간 소리 없는 전쟁을 벌이고 있다.

전국 근해소형선망은 모두 35척이 있으며, 군산에는 3척의 근해선망이 있다. 이들의 조업 시기는 7월부터 11월까지로 한시적이며, 연안에서 5km 안쪽까지 조업이 가능하다.

하지만 최근 여수선적으로 보이는 근해어선 및 보조선 6척이 선단을 이뤄 조업한 뒤 군산 비응항 등에 입항해 하역 등을 하고 있는 것으로 조사됐다.

이들은 낮에 근해에서 조업한 뒤 야간시간 VHF-DSC(조난 연계 선박위치 송신기)를 끈 뒤 연안으로 들어와 군집을 이루고 있는 전어를 대량 포획한 뒤 다시 근해로 나가는 편법을 쓰고 있는 것으로 알려졌다. 군산지역 선망어선은 대부분 10톤 이하의 소형어선으로 여수선적 근해선망들(16톤)에 비해 어획기술은 물론 어획량에서도 1/10수준으로 많은 차이를 보이고 있다.

군산 근해어선 역시 타시도 바다 경계 구역까지 침범해 조업을 하고 있는 것으로 알려지는 고기를 찾아 쫓고 쫓기는 편법 조업이 이뤄지고 있다.

군산시 관계자는 “타지역 어선이 연안에 들어와 조업을 한다는 첩보가 들어와 단속에 나간 결과 조업을 하고 있는 것으로 확인됐다”며 “하지만 이들이 경계선을 넘어 연안으로 들어와 조업을 했는지 등에 대한 불법 사항은 발견되지 않았다”고 말했다.