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진안을 소재로 한 창작 소설 ‘금척(金尺·다산책방)’이 출간돼 화제다. 이런 가운데 집필자인 김종록 작가가 7일 기자실을 찾아 집필 과정과 그 의도를 설명하는 시간을 가졌다.

김 작가에 따르면 소설 ‘금척’은 진안 마이산에 얽힌 금척 전설을 바탕으로 우리나라 근대사 한 토막을 연결 지어 스토리텔링 됐다.

금척 전설은 조선의 창업자 태조 이성계가 꿈속에서 왕권의 정당성을 상징하는 금척을 하늘로부터 받았으며 그 장소는 마이산이라는 것.

김 작가는 ‘금척’을 저술하면서 마이산에 얽힌 이 전설에다 두 가지 역사적 사실을 더 가미했다. 하나는 1909년 9월 15일 샌프란시스코 교민신문 ‘신한일보’ 3면에 실린 삽화다. 여기에 등장하는 권총이 상상력의 모티브가 됐다. 이 삽화의 권총에는 금척이 새겨져 있다고 그는 주장했다.

김 작가가 모티브로 삼은 또 다른 하나는 러시아 신문 ‘노바야 지즈니’다. 그는 1909년 10월 27일 발행된 이 신문에 “26명의 독립특파대가 ‘김두성’의 지령을 받고 거행했다”는 기사가 실려 있다고 말했다. 안중근이 이토 히로부미를 저격한 날이 10월 26일이니 이 날은 바로 그 다음 날이라고 설명했다.

456쪽에 달하는 ‘금척’은 이 세 가지 실화가 연관 지어져 탄생한 장편 역사 소설이라는 게 그의 주장이다.

그는 소설 ‘금척’에 대해 “열 번 패했지만 한 번 크게 이긴 승리의 서사를 전하는 것”이라며 “보수도 진보도, 남한도 북한도, 그 누구도 덮어두고 싶어 하는 부끄러운 근현대사를 정면으로 다뤄 ‘독자로 하여금 민족혼을 일깨우고 자부심을 갖게 한다는 평가를 받았으면 좋겠다”고 밝혔다.

김 작가는 “역사성을 부각시키고 싶어 ‘금척’의 출간 일을 안중근 의사가 만주 하얼빈에서 이토를 저격한 날인 10월 26일을 출간일로 잡았다”고 강조했다.

한편, 김 작가는 1963년 진안에서 태어나 마이산과 운장산 자락에서 자랐다. 성균관대 대학원 한국철학과를 졸업했으며, 29세라는 젊은 나이에 ‘소설 풍수’를 써 밀리언셀러로 필명을 날렸다. 선 굵은 서사에 풍부한 교양과 현란한 사유, 특유의 직관이 담긴 독보적인 글이 그의 특징으로 평가된다. ‘붓다의 십자가’, ‘장영실은 하늘을 보았다’, ‘달의 제국’ 등 여러 편의 장편소설을 썼으며, ‘근대를 산책하다’, ‘공자, 잠든 유럽을 깨우다’, ‘바이칼’ 등 인문교양서도 저술한 바 있다.