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지난해 9월 군산시가 발행한 군산사랑상품권이 발행 8개월 만에 지역화폐로 완전히 뿌리를 내린 것으로 확인됐다.

시에 따르면 군산사랑상품권 판매액은 지난 2월 294억원, 3월 349억원, 4월 400억원 등 꾸준히 증가하고 있다.

이 같은 증가 원인은 군산사랑상품권이 가계경제에 도움을 줄 뿐 아니라 지역경제 위기를 극복하는 데에도 기여하고 있다는 시민공동체 의식이 확산되고 있기 때문으로 분석되고 있다.

상품권 구매고객의 1인당 월 평균 구매액은 63만원이며 1만5000여명이 2회 이상 연속적으로 꾸준히 상품권을 구매하고 있는 것으로 나타났다.

지난 4월까지 상품권 구매인원은 10만 8860명으로 이는 상품권을 구입할 수 있는 만 19세 이상 인구(23만5294명)의 46%, 생산 가능인구(15세~64세,188,698명)의 57%에 달하는 수치다. 실제 시민 과반수가 군산사랑상품권을 구입해 사용하고 있는 것으로 조사됐다.

구매자별 연령대는 20~30대가 22%, 40~50대가 44% 60~70%가 31%로, 소비 주력층인 40~50대가 가장 많이 구매하고 있으며 전 연령대에서 고르게 이용하고 있는 것으로 파악됐다.

특히 판매액의 98%가 일반시민인 개인구매로 이루어져 타 지역화폐 발행 지자체의 경우 판매액 50% 이상이 법인이나 관공서 구매로 집계되고 있는 것과 비교되고 있다.

지난 8개월간 2312억원이 판매된 상품권은 군산시 전역에서 사용되며 지역자금 역외유출을 방지하고 지역상권에 재투입되면서 지역상권 활성화에 도움을 주고 있다.

김성우 군산시 지역경제과장은 “군산사랑상품권이 짧은 시간 안에 시민생활 곳곳에 스며들어 지역화폐 역할을 톡톡히 해내고 있다”고 말했다.