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완주지역자활센터가 자활의 디딤돌을 갖췄다. 디딤돌은 그동안 숙원이었던 초코파이 공장이다. 완주군은 지난 27일 삼례읍 완주지역자활센터(센터장 김진왕) 부지에 세운 초코파이 공장 준공식을 개최하고, 그 운영을 완주지역자활센터에 맡겼다.

이날 준공식에는 자활사업 참여 주민과 사회복지시설 기관장 등 100여명이 참석, 성공을 기원했다.

초코파이 공장은 건축면적 330㎡, 1층 규모로 HACCP 인증기준에 적합한 설비를 갖췄다. 완주군은 자활기금 1억5000만원을 투입해 신축 공장 규모에 맞는 가공장비를 내년 2월까지 보급할 계획이며, 식품가공시설 HACCP 인증의무화에 대비해 HACCP 인증 절차도 진행하고 있다.

완주지역자활센터는 현재 초코파이사업단을 포함하여 7개 사업단을 운영하고 있으며, 공장 건립으로 초코파이사업단 매출액 증대와 일자리가 확대 될 것으로 기대하고 있다.

특히, 내년에는 딸기, 단호박, 생강 등 지역 특산물을 이용한 다양한 초코파이와 쿠키 등을 개발해 완주군의 대표 먹거리 상품으로 내놓을 예정이다.

박성일 군수는 “초코파이 공장이 정상 가동되면 지역경제 활성화와 지역 주민 소득증대로 이어질 것으로 기대한다”며 “이를 발판삼아 자활사업이 내실있게 추진될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.