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군산 나운동과 산북동을 연결하는 터널이 뚫린다.

이에 따라 이 일대의 교통 혼잡 해소는 물론 산단 근로자들의 이동편의가 기대된다.

군산시에 따르면 산북동(산북중)~나운동 리츠프라자호텔 구간 도로 개설 사업이 오는 5월 착공된다. 이 사업을 시작한 지 10년 만이다.

현재 도로 확장구간에 대한 보상이 완료된데 이어 이달 중에 공사업체 의뢰 및 선정 작업에 들어갈 예정이다.

시는 오는 4월까지 공사업체를 선정한 뒤 곧바로 착공에 들어가 오는 2024년 말에 완공한다는 계획이다. 

이 사업은 총 280억 원(국비 50%·시비 50%)을 들여 산북중~유원아파트~리츠프라자호텔 앞까지 총연장 1.06km·폭 23m의 도로를 개설 및 확장하는 내용이다.

이 사업의 주요 핵심은 유원아파트 인근 야산에 터널을 만드는 것으로, 이 (터널)공사는 내년에 본격화될 것으로 보인다.

이 사업은 산북동과 나운동 도심권을 연결해 지역 간 균형발전을 도모하는 한편, 산단 근로자 출퇴근 교통 편익 및 도심지 도로 접근성 향상 등을 위해 지난 2012년부터 추진됐다.

다만 기대와 달리 사업과정은 순탄치 않았다.

사업초기 전액 시비로 진행되다보니 사실상 필요한 재원 조달방안이 요원, 무산 위기까지 놓여 있었던 것.

그러나 이 사업이 지난 2019년 ‘주한미군공여구역 주변지역 지원사업’으로 선정되면서 전환점을 맞게 됐다.

특히 전액 시비에서 국비 50% 지원으로 바뀌면서 시의 재정적 부담도 덜게 된 상황이다.

이곳 터널이 뚫릴 경우 교통 환경이 크게 개선될 것으로 전망되고 있다. 

그동안 시민들이 두 지역을 오갈 때 공단대로 등을 이용해왔으나 이 도로 및 터널이 개통되면 운행거리와 시간이 훨씬 단축될 뿐 아니라 공단대로 교통량 분산으로 차량 흐름 및 물류비용 절감 등 효과도 예상된다.

여기에 대규모 공사에 따른 생산유발효과 및 고용유발효과 등 군산지역 경제 활성화에 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다.

시 관계자는 “그동안 이 사업이 지연된 만큼 제시기에 정부 예산을 지원 받아 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.