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새만금 산단에 또 하나의 이차전지 관련 기업이 둥지를 틀 예정이어서 지역경제 활성화가 기대되고 있다.

㈜에이원신소재는 23일 전북도·군산시·새만금개발청·농어촌공사와 ‘이차전지 음극재’ 제조시설 건립을 위한 투자협약을 체결했다.

이날 협약식에는 김경안 새만금개발청장, 김종훈 전라북도 경제부지사, 강임준 군산시장, 웨민 중국 탄이신에너지그룹 동사장, 한상영 ㈜에이원신소재 대표이사 등이 참석했다.

㈜에이원신소재는 이차전지 음극재 연구·제조 전문기업인 중국 탄이신에너지그룹의 기술을 도입해 설립한 한국법인이다.

이 업체는 새만금산단 5공구에 전기차 약 250만 대에 공급할 수 있는 연산 10만 톤 규모의 음극재(천연흑연·인조흑연) 생산공장을 건설할 계획이다.

음극재는 양극재와 전해액·분리막 등과 함께 리튬이온 배터리 4대 핵심 소재 중 하나로서 배터리의 충전 속도와 수명을 결정하며 원료는 흑연과 코크스를 주로 쓰이고 있다. 

총 투자액은 3000억 원 규모이며 이를 통해 250명의 일자리가 창출될 것으로 기대된다.

㈜에이원신소재는 오는 2025년부터 제품 생산 및 공급을 위해 이번 투자협약과 함께 입주계약을 체결하고 바로 착공을 위한 절차에 들어갈 계획이다.

강임준 군산시장은 “이번 투자가 이차전지 음극재 분야의 안정적이고 독자적인 공급망을 구축한다는 점에서 의미가 있다고 생각된다”며“군산 지역의 고용과 경제 활성화에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

김경안 새만금개발청장은 “이제 새만금에 음극재 기업의 투자도 본격화 되고 있다”며 “새만금개발청은 이차전지 밸류체인 형성과 기업 간 시너지 효과를 기대할 수 있는 양호한 생태계 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

에이원신소재 한상영 대표이사는 “새만금 국가산단에서 글로벌 음극재의 새로운 표준을 만들어 가겠다”고 전했다.