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‘박사마을’로 유명한 임실군 삼계면은 고려시대부터 낙향한 선비와 난을 피해 숨어든 사람들이 숨어살기에 좋은 지리적 특성을 안고 있다.

 

전북도가 삼계엿을 전통 다과식품으로 지정,투자계획을 밝힌데 앞서 임실군은 지난 99년부터 이를 보존,장려키 위해 포장디자인 개발과 판매홍보에 지속적인 투자를 추진해 왔었다.

 

더불어 올해부터는 저온저장고 설치와 함께 흰엿에 동충하초와 인진쑥, 오가피 등을 첨가하는 기능성 쌀엿 연구개발에 적극적인 지원과 투자를 병행한다는 방침이다.

 

삼계 쌀엿은 주종이 흰엿으로 제조법을 간단히 살펴보면 먼저 쌀을 물에 충분히 불린 후 물기를 없앤 다음 시루에 앉혀 고두밥 상태로 만든다.

 

여기에 45℃정도의 따뜻한 물에 엿기름과 밥을 섞어 뜨거운 방구들에서 모포로 덮고 10시간 정도 삭힌 후 보자기로 액체를 걸러낸다.

 

이때 걸러진 액체를 솥에 부은 다음 적당한 화력으로 6-7시간동안 졸이는데 솥에 눌지 않도록 계속해서 저어야 하며 적당히 졸여지면 믹서에 갈은 생강을 첨가한다.

 

졸인 조청은 두사람이 맞잡고 늘이기를 반복한 다음 손가락 굵기가 되면 차가운 방으로 옮겨 7cm 크기로 자른 후 냉각상태에서 콩가루를 뿌려주면 완성된다.

 

삼계 쌀엿의 특징은 설탕이나 감미료를 전혀 넣지 않으며 특히 치아에 달라붙지 않아 노인들에게 인기가 높은 것으로 알려졌다.