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국도 23호선 부안지역 구간 27㎞ 가량이 아직도 2차선으로 남아 대형사고 위험 우려는 물론 전국적인 관광지로 부상하고 있는 부안지역 관광산업 활성화에도 걸림돌이 되고 있어 확포장이 시급하다는 여론이다.

익산지방국토관리청과 부안군 및 지역주민들에 따르면 국도 23호선은 충남 천안~강경~전북 익산~김제~부안~흥덕~전남 나주~강진간 총 연장 391㎞을 연결해주는 도로로 대부분 구간이 4차선 확포장이 끝난 상태이다.

그러나 도내 관통구간 중 부안군 행안~상서~보안~줄포~ 고창 흥덕까지 27㎞가량만 서해안고속도로 개통으로 교통량이 늘지 않는다는 이유로 4차선 확포장이 이뤄지지 않았고 확포장 계획도 반영돼 있지 않다.

이 도로는 최근 개설되고 있는 2차선도로보다 노폭이 좁은데다 여러 곳에서 지방도와 군도 노선이 평면교차하고 있다.

이런 가운데 도로 주변에 산업현장은 물론 관광지가 잇달아 조성되면서 대형트럭과 관광버스 등의 왕래가 빈번해지면서 교통불편 및 대형교통사고 우려도 높아지고 있다.

상서면 원숭이 학교· 개암사, 보안면 호벌치전적지·유천도요지·청자전시관, 진서면 내소사·곰소젓갈단지 , 줄포면 자연생태공원 등을 찾는 많은 관광객들이 이 도로를 이용하고 있다.

부안경찰서 교통 관계자는 " 부안 중심부를 관통하고 있는 국도 23호선은 매년 증가하는 교통량에 비해 협소하고 평면교차로가 많아 대형사고가 증가하고 있다"고 말했다.

이와 관련 익산국토청 관계자는 "4차선 확포장을 위한 1일 교통량 기준은 7300여대이나 국도 23호선 부안관내 구간은 이에 못미치고 있어 제 2차 국도건설 5개년 계획(2006~2010년)에 포함돼 있지 않았다"고 밝혔다.

한편 부안군 및 지역주민들은 "새만금방조제 개통과 대명리조트등 관광시설이 잇달아 들어서 부안을 찾는 관광객들이 크게 늘어나고 있는데 주요관광지를 연결해주는 국도가 2차선으로 방치돼 교통불편 줘 지역이미지를 흐리게 하고 있다"며 4차선으로 조속히 확포장해줄 것을 촉구하고 있다.