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사적 제111호인 김제 벽골제의 원형보존과 발굴을 위한 개토제가 열리는 등 벽골제에 대한 문화재 발굴사업이 본격적으로 시동을 걸었다.

김제시는 15일 벽골제 현지에서 이건식 시장을 비롯 벽골제 보존 조사위원, 시의원, 문화재청, 전북도 관계자 등 70여명이 참석한 가운데 벽골제 원형보존과 발굴을 위한 개토제를 실시했다.

김제시는 벽골제 원형보존 및 발굴을 위해 지난 2006년 벽골제 장기 종합발전계획을 수립한 후 문화재지정구역을 확대(30만3843㎡)하고 오는 2018년까지 단계별로 발굴작업을 실시하여 세계유산 등재를 추진한다는 방침이다.

올해 1차년도 발굴조사는 중심거로 추정되는(1213㎡) 부분에 대한 것 외에 민속지조사(사적지반경 2㎞), 정밀지표조사(사적지 반경 52㎞), 지장물철거 등이 중점적으로 이뤄질 예정이다.

금년 1차년도 발굴조사를 맡게 될 (재)전북문화재연구원 관계자는 "벽골제 발굴조사를 계기로 고대농경문화의 산실인 벽골제의 정확한 성격규명과 복원·정비에 대한 가치를 드높이고 역사·문화 정체성을 확고히 함은 물론 새만금·지평선축제 등과 연계하여 문화관광 자원으로 활용될 수 있도록 발굴작업에 최선을 다 하겠다"면서 "오늘 개토제는 벽골제 수호신인 산신과 토지신에게 신성한 예를 갖추는 차원에서 마련했다"고 말했다.