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임실군이 심혈을 기울여 추진하고 있는 옥정호 개발사업이 국민들의 사랑을 받는 자연친화적 생태관광지로 급부상할 전망이다.

호수를 배경으로 한 천혜의 자연경관을 최대한 활용, 거주민과 방문객에게 편안한 휴식공간을 제공하기 위해 임실군이 추진하고 있는 생태환경 조성 사업은 올 연말께 1차 마무리될 예정이다.

현재 추진 중인 사업은 지난 2009년부터 펼쳐 온 ‘붕어섬 생태공원 조성사업’으로, 올 연말 완공을 목표로 국비와 군비 85억 원이 투입돼 한창 진행 중이다.

이 사업은 옥정호 주변을 대상으로 자연관찰과 휴식이 가능한 생태공간과 산책로를 조성, 아름다운 옥정호 만들기를 목표로 추진되고 있다. 국사봉 쉼터와 바람의 쉼터를 비롯해 물소리길 및 요산공원 등 다양한 휴식공간을 조성해 방문객들에게 무료로 제공될 예정이다.

특히 전주 등 인근 도시민들이 밤에도 방문할 수 있도록 공원과 산책로, 쉼터 등지에 조명등을 설치해 아름다운 옥정호의 비경도 제공할 계획이다. 현재 붕어섬을 한 눈에 바라볼 수 있는 국사봉 산책로와 쉼터는 개발이 완료, 많은 방문객들이 이 곳을 찾고 있다.

군은 이번 사업의 완료와 함께 현재 280억 원이 투입돼 사업이 추진중인 ‘섬진강 에코뮤지엄’사업과 50억 원이 들어가는 ‘옥정호 물 문화둘레길’이 완료되면 이 일대는 체류형 에코관광특구로 조성될 것으로 기대하고 있다.

박진두 임실 부군수는“현재 추진 중인 사업들이 완료되면 옥정호는 전국 최고의 생태 및 휴양지로 거듭날 것”이라며“성공리에 추진될 수 있도록 총력을 쏟겠다”고 말했다.