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익산시가 코로나19 여파로 주문량이 폭증하는 마을전자상거래 일손돕기에 발벗고 나서 칭송이 자자하다.

익산시 농촌활력지원센터와 전자상거래 지원단 IT전문가 등 직원 8명은 17일 오픈마켓 입점 3일만에 전국에서 쏟아지는 주문량으로 일손이 달려 심각한 인력난에 시달리고 있는 함라 탑고지 마을을 찾아 택배 박스 포장 등으로 값진 구슬땀을 흘렸다.

이들이 이날 찾아 일손을 보탠 탑고지 마을은 뒤안 마늘을 주력 상품으로 마을 주민들이 함께 재배하고 공동 출하해 판매 수익은 마을 주민들에게 공동으로 분배해오고 있는 마을로 올해 처음 마을전자상거래 지원사업에 참여하고 있다.

그러나 최근 코로나19 확산 영향으로 전국에서 주문량이 폭증하자 제때 포장과 배송 등에 많은 어려움을 겪고 있다.

전자상거래는 빠른 배송이 관건이나 연령대가 높은 어르신이 대부분으로 신속한 배송작업에 나서기에는 다소 무리가 있기 때문이다.

이에 농촌활력지원센터와 IT전문가들은 업무를 잠시 뒤로하고 응급 처치를 통한 일손돕기에 펼쳐 원활한 상품 공급이 가능토록 했다.

탑고지 마을의 한 주민은 “익산시에서 우리 마을 마늘을 전국에 팔아준다고 하여 아무리 손이 느려도 어떻게든 소화하려고 최선을 다했으나 갑작스런 주문량 폭주로 인한 택배작업에 차질이 빚어져 많은 어려움을 겪고 있었는데 때마침 큰 도움을 줘 정말 감사하다”고 말했다.

익산시 관계자는 “일손이 부족한 농가에 조금이나마 도움이 된 것 같아 보람이 있었다”며 “농번기인데도 불구하고 최근 코로나19의 여파로 외국인 근로자 등의 수급마저 여의치 않으면서 농가들의 일손부족이 날로 심화되고 있어 큰 걱정이다”고 지적했다.