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생면부지 백혈병 환자를 위해 자신의 조혈모세포(골수) 기증을 흔쾌히 결심한 어느 소방관의 사연이 깊은 감동을 주고 있다.

화제의 주인공은 익산소방서 119구조대에 근무하는 김형호 소방교(36)이다.

김 소방교는 지난 2007년 헌혈의 집을 찾았다가 백혈병으로 고통받는 환자들이 아직도 많다는 얘기를 우연히 전해 듣고 ‘누군가의 생명을 살리는 일인데 이보다 더 중요한 일은 없다’는 생각에서 한국조혈모세포은행협회에 기증 희망자로 등록했다.

13년의 긴 기다림 끝에 그는 올해 8월 협회로 부터 한 백혈병 환자와 조직적합성항원(HLA)이 일치한다는 소식을 접하고, 한 치의 망설임 없이 기증을 결심했다.

이식의 성공은 HLA형의 일치 여부에 달려있는데 타인간에 일치 확률은 2만명 중 1꼴로 극히 낮은 것으로 알려져 있다.

김 소방교는 지난달 기증여부를 최종 판단하는 건강검진을 마쳤고, 지난 6일부터 8일까지 3일간 병원 입원을 통해 골수기증 촉진을 위한 처치과정과 실제 기증, 치료 등의 절차도 끝냈다.

실제 시술은 앞으로 2~3주내에 진행될 예정이다.

김 소방교는 “가족 중 아팠던 기억을 되새기고 기증을 기꺼이 승낙했다”며“조혈모세포를 기증받은 환자분이 하루빨리 건강을 회복해 또 다른 누군가의 희망이 될 수 있기를 바란다”고 말했다.

한편, 김 소방교는 지난 2016년 119구조대원으로 임용돼 현재까지 2,137여회의 구조현장 투입을 통해 458명의 인명을 구조했다.