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남원지역 시설하우스에서 매서운 겨울 한파를 이겨낸 복숭아 나무가 붉은 꽃망울을 터트리며 봄의 시작을 알리고 있다.

2일 시에 따르면 남원은 1월 상순에 가온을 시작해 노지재배보다 40여일 빠른 2월 말에 복사꽃이 만개한다.

시설재배 복숭아 대부분이 조생종이며 수확은 오는 5월 20일경부터 본격적으로 이뤄진다.

남원은 전국에서 복숭아를 가장 빠르게 출하하는 지역 중 하나로 첫 복숭아를 찾는 마니아층에서 인기가 많다.

아울러 지리산과 섬진강을 품고 있어 일조량이 풍부하고 토양이 비옥해 복숭아 재배 적지로 꼽히며 20년 이상의 경력을 갖춘 베테랑 농가들이 재배해 명품 복상아를 생산하고 있다.

시는 초기 투자비용 절감을 위해 복숭아 시설하우스와 다겹보온커튼, 공기순환팬, 온풍기 등 기반 시설 지원으로 농가들의 부담을 덜어주고 있으며 재배기술 보급으로 전국 최고품질의 명품 복숭아 생산지로 자리 잡고 있다.

특히 복숭아 생산 면적 확대를 위해 2019년부터 지역특화품목 복숭아 하우스 지원사업을 추진 중으로 지속적인 지원을 통해 전국 최고 품질의 복숭아 생산단지를 확대해 나갈 계획이다.

시 관계자는 "전국 명품 과실로 자리 잡은 남원 복숭아의 안정적인 재배환경 조성과 고부가가치 창출을 위해 시설 현대화 사업을 지속 추진하도록 최선을 다할 계획이다"고 말했다.

한편 현재 남원시 복숭아는 310여 농가 330㏊에서 재배 중이며, 이중 약 13㏊가 시설하우스에서 재배되고 있다.