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익산시 동·서를 이어주는 백제로와 남·북을 이어주는 하나로를 연결하는 시도 31호선이 마침내 전면 개통했다.

익산시는 30일 삼기면 서두리 현지에서 이한수 시장을 비롯한 시의회 김병옥 의장, 지역주민 등 150명이 참석한 가운데 도로개통 라인 컷팅 등 도로 개통식을 가졌다.

이 시장은 이날 축사에서 "하나로와 백제로의 만남은 교통의 편리성 뿐 아니라 충남 부여~익산 웅포, 미륵사지 등을 연결하는 문화·관광, 산업이 하나로 연결됐다는 특별한 의미를 갖는다"며 "앞으로 하나로~연무IC가 연장돼 시를 열십자로 가로지르는 대동맥이 완성되고 그 중심에 있는 삼기면이 크게 발전하기를 바란다"고 말했다.

이날을 기해 전면 개통된 시도 31호선 1㎞ 구간은 총사업비 75억원이 투입돼 지난 2008년 3월 공사 착공에 들어가 만 3년여끝에 개설된 6차선 도로다.

하나로~백제로 구간을 잇는 이번 도로의 개통으로 북부지역과 시가지 중심부 통행거리가 약 8km(18km→10km), 통행시간은 약 10분(25분→15분) 가량 단축되게 되면서 도로 이용자의 교통 불편해소 및 지역간 교통소통 원활이 크게 기대되고 있다.

특히 이 곳 도로는 향후의 물류비용 절감과 함께 충남 부여~익산 웅포, 미륵사지 등을 연계한 백제문화관광 활성화에도 큰 보탬이 될 것으로 전망되고 있다.

한편 익산시는 앞으로 북부지역 일반산업단지 조성과 연계해 하나로~백제로~연무IC 등을 연결하는 간선도로를 조기에 건설해 북부지역 일대 교통문제를 완전 해소할 계획이다.