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농생명 산업을 집적화하는 전북특별자치도 농생명산업지구에 ‘임실N치즈&낙농 지구’가 선도지구로 선정됐다.

19일 군에 따르면, 지난 5월 임실군은 임실N치즈&낙농 농생명산업지구에 대한 신청을 마치고 8월 1차와 2차 현장평가를 거쳐 최종 선정됐다.

농생명산업지구는 농생명자원의 생산과 가공, 유통 및 연구개발(R&D) 등 연관 산업을 집적화, 전·후방 산업 간 연계 성장으로 국가적 핵심 거점화가 목표다.

임실N치즈는 11년 연속 대한민국 대표 브랜드 대상에 선정되는 등 유가공 및 치즈산업 기반의 발전 잠재력과 추진 역량 확보로 선도지구에 선정됐다.

이곳에는 오는 2029년까지 348억원을 투입, 혁신 체계 및 네트워킹과 생산·가공 기반 구축, 산업화·마케팅 및 체험관광 활성화 등이 집적화 된다. 

특히 ‘저지종 젖소’ 도입으로 낙농 경쟁력을 강화하고 수입 개방에 대응한 치즈 산업을 미래 농생명산업의 전천후 기지로 조성한다는 복안이다.

이를 통해 임실N치즈&낙농 농생명산업지구는 우유 소비 감소와 2026년 수입산 유제품 무관세 도입 등으로 난관에 봉착한 낙농산업의 경쟁력을 강화하게 된다.

세부 내용은 낙농가와 유가공업체, 임실치즈엔식품연구소 및 임실엔치즈클러스터사업단 등이 유제품 생산과 개발, 가공 및 유통, 체험관광 네트워크 체계가 구축된다.

전북자치도는 실행계획 보완과 농식품부 승인 등 사전 행정절차가 이행되면 농생명산업지구 지정 고시를 내년 상반기까지 마친다는 방침이다.

심민 군수는 “낙농과 유제품 산업 경쟁력 강화를 위해 임실치즈 산업을 범국가적 우수 농생명산업으로 육성해 나가겠다”고 말했다.