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완주군 삼례읍이 지난 주말 전국에서 온 여행객들로 때 아닌 특수를 누렸다.

완주군이 일제강점기 수탈의 현장이었던 완주군 삼례읍에 ‘근대 어때’라는 근대역사 문화여행 프로그램을 풀어놓으면서다.

`완주, 근대문화를 여행하다`는 슬로건을 걸고 지난 7~8일 2일간 삼례예술촌에서 진행된 근대역사 문화여행 ‘근대 어때’에 2000여 명의 관광객이 참여하는 성황을 이뤘다.

문화체육관광부의 서부내륙권 관광진흥사업 ‘근대문화유산 배움코스’의 일환으로 기획된 ‘근대 어때’는 지역 근대문화유산을 활용해 체험과 홍보 프로그램을 통해 관광객을 유치하기 위해 마련됐다. 

먹거리·전통놀이·미션게임 프로그램으로 진행된 이틀간 행사에서 방문객들은 완주군 삼례읍의 근대 역사문화를 체험하며 근대문화유산에 대한 이해를 넓히는 자리가 됐다. 삼례읍이 근대문화유산 도시로서 인지도를 높이고 관광자산으로 활용할 수 있는 계기가 됐다는 평가다.  

실제 이번 행사를 위해 옛날 먹거리, 사진관, 의상 대여소, 4·19상회 등을 근대거리 스타일의 세트장 형태로 조성, 근대 정취를 느낄 수 있게 구성했다.

삼례읍에 운영되었던 금성다방을 재현하고, 팝업스토어에 100여년 삼례로 시집온 여인들의 고가구와 완주몰을 동시에 선보였다.

근대 의상과 소품을 활용한 보부상 퍼레이드와 후정리 패션쇼는 눈을 즐겁게 했다. 후정리 패션쇼에는 우석대학교 외국인 유학생 20명이 모델로 참여하여 서로 다른 문화적 배경을 가진 사람들이 함께 협력하며 교류의 장을 조성하기도 했다. 삼례크리처와 조선팝 현대 무용극 등 현대적 감각으로 재해석된 프로그램도 눈길을 끌었다.

여기에 삼례 근대역사의 핵심 공간을 기록한 사진과 영상이 삼례의 근대문화를 이해하는데 도움을 줬다. 근대 역사 공간에 대한 도슨트 해설과 완주군의 사계를 담은 관광 사진 및 특산품이 팝업스토어에 전시됐다. 논산·부여·익산·완주 4개 시·군의 근대문화유산을 한 공간에서 감상할 수 있는 홍보존을 통해 서부내륙권 근대문화유산에 대한 이해를 넓혔다.

관광객들은 때마침 삼례장날(8일)이 열린 전통시장을 찾아 싱싱한 농특산물을 구입하며 재래시장의 정취를 흠뻑 맛보았다.

친정어머니 고향이 삼례읍이어서 이번 행사에 참여했다는 서울에서 온 40대 주부는 "삼례읍에 이렇게 많은 근대문화가 숨겨져 있다는 것을 알게 됐다"며, "주변에 삼례 이야기를 널리 홍보하겠다"고 흡족해 했다.

완주문화관광센터 주관으로 진행된 이번 행사는 코레일 상품으로 연계돼 서울 대전 광주 등에서 800여명이 사전 마감을 하는 등 뜨거운 호응을 보인 것으로 전해졌다.

군은 행사 당일 현장 접수로 삼례문화예술촌 일원의 여행코스를 돌아보는 근대역사투어를 함께 운영함으로써 완주 관광을 효과적으로 홍보할 수 있는 기회로 평가받았다.

유희태 완주군수는 “삼례문화예술촌의 근대문화유산을 활용한 특색 있고 다채로운 행사를 진행하여 근대문화유산의 가치를 널리 알리고 지역 관광을 활성화하겠다”고 말했다.