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장수 관광순환도로 공사가 완료됨에 따라 관광자원 활성화 및 지역간 균형 개발이 이뤄질 전망이다.

장수군 개발촉진지구사업의 일환으로 추진해 온 관광순환도로는 총 482억3600만원을 들여 착공 8년만에 총 연장 15.2㎞, 폭 8m 2차선 도로로 지난 5일 완공됐다.

2개구간으로 나눠 추진된 이 도로는 장수읍 동촌리- 계남면 장안리- 장계면 대곡리를 잇는 1구간(10.8㎞)과 장수읍 수분리-번암면 사암리를 잇는 2구간(4.4㎞) 등 2개 구간으로 개설됐다.

논개사당과 장안 문화예술촌, 장안산 군립공원, 논개 생가지를 연결하는 제1구간 도로주변에는 수십만평의 사과밭이 조성돼 있어 봄이면 순백의 사과꽃이, 가을이면 탐스런 사과가 볼거리를 더해 오감만족의 관광도로로 각광 받을 것으로 보인다.

또 인근 사과농가에서 생산되는 사과 출하를 위한 산업도로로써 물류비용 절감 및 주민소득증대로 지역간 균형개발이 기대된다.

특히 뜬봉샘 생태공원(국도 19호선)과 방화동가족휴가촌을 연결하는 제2구간의 경우 장수읍에서 방화동가족휴가촌까지 30분여가 소요됐으나 이 도로 개통으로 15분이 단축돼 피서철 방화동가족휴가촌을 찾는 관광객들의 교통편익이 기대된다.

한편 군은 관광순환도로변에 가로수를 식재하고 공간마다 벤치, 공원 등을 조성, 이용자들의 편의를 도모하고 테마별 관광코스를 개발, 관광자원을 활성화시켜나갈 계획이다.