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"진동공원이 있는 왕가산은 휴양림이라고 해도 과언이 아닙니다. 나무가 많다는 것은 아니지만 정리된 수풀 사이로 얼굴을 내민 파릇파릇한 새싹과 야생화가 싱그럽네요."

산책광인 김순정(47·여)씨는 요즘 진동공원이 있는 왕가산을 매일 찾는다.

그는 그동안 우거진 숲 때문에 이곳에 오기를 꺼려했지만 얼마 전 울창하던 숲이 쾌적하게 조성되면서 각종 야생화와 새싹들을 가까이에서 볼 수 있기 때문이다.

부안군이 추진하고 있는 숲 가꾸기 사업이 일석삼조의 효과를 거두면서 주민들의 호응을 얻고 있다.

군은 올해 7억1000만원의 사업비를 들여 지난 2월부터 행안면 왕가산 등에 대해 1차 숲 가꾸기 사업을 발주하고 오는 11월 말까지 관내 국도 주변 임야를 중심으로 총 65ha의 임야에 대해 숲 가꾸기 사업을 추진할 예정이다.

군은 우선 우거진 숲에 대해 가지치기와 솎아베기, 천연림 보육, 산물수집 등을 실시해 그동안 칙칙했던 숲을 쾌적하고 신선한 자연공원으로 탈바꿈시키기로 했다.

또 부산물들을 최대한 수집해 장애인이나 독거노인 등 불우한 이웃들에게 땔감으로 나눠주기로 했다.

숲 가꾸기 사업은 연간 3000여 명의 사회적 일자리를 창출하는 고용효과까지 기대되고 있어 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 전망이다.