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많은 관광객들을 끌어들이고 있는 국립공원 변산반도 하섬전망대 부근에 기본적 편익시설인 화장실이 설치돼야 한다는 여론이 높다.

그러나 국립공원관리공단측에서 경관보호 등을 위해 화장실을 없애는 추세라며 미온적 입장을 드러내 논란이 빚어지고 있다.

부안 변산면 고사포 해수욕장~하섬전망대~수성당~적벽강~대명리조트~격포로 연결되는 노폭 2차선의 변산해안도로는 주변 경관이 빼어나 국립공원 입장료가 폐지된 지난 2007년부터 출입이 자유로워 지면서 자동차를 이용한 관광객들이 즐겨찾는 곳이 되었다.

또 해안도로는 도로와 인접하거나 겹치게 마실길이 조성돼 지난해 10월 개통되면서 더욱 각광받고 있다.

특히 해안도로 중간에 설치된 하섬전망대 부근은 잠시 쉬고 사진을 찍거나 서해낙조 등을 관조하기 위한 관광객들의 발길로 북적이고 있다.

하지만 이곳에는 화장실이 없어 관광객들이 생리현상을 해결하는데 큰 불편을 겪고 있다.

공중화장실 및 간이화장실을 이용하려면 수㎞ 떨어진 고사포해수욕장과 수성당·격포까지 참고 가야하는 실정이다.

따라서 관광객과 지역주민들은 "새만금방조제가 전면개통되면 더 많은 관광객들이 이곳을 찾아 환경오염에 따른 악취까지 우려돼 화장실을 시급히 설치해야한다"고 지적하고 있다.