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완주군이 곤충 분변토를 이용해 소득화 모델을 구축, 곤충산업 발전에 도움이 될 것으로 보인다.

완주군은 11일 곤충 사육으로 발생하는 분변토를 펠렛 성형화 가공 과정을 거쳐 축사 깔개용 바닥재, 난로용 펠렛, 분화용 상토 등으로 활용하는 기능성 유용곤충의 새로운 소득화 모델을 구축했다고 밝혔다.

완주농업기술센터 기술보급과 고석수 과장은 “곤충 사육 과정에서 발생하는 배설물 처리와 출하를 위해 사육통에서 먹이와 유충을 분리하는 과정을 수작업으로 진행, 많은 시간과 노동력이 소요됐다”며 “이런 단점을 해결하기 위해 분변토를 활용한 기능성 유용곤충 소득화 모델 구축사업을 추진했다”고 말했다.

고 과장은 또 “당초 계획은 20여 곤충사육농가에서 발생하는 150여톤의 분변토를 가공, 100여톤의 펠렛을 생산해 연간 3,000만원 내외의 판매 수익을 기대했지만 사업추진 과정에서 활용도를 더욱 높일 수 있다는 가능성을 확인하고 상품화 개발에 박차를 가하고 있다”고 했다.

완주군은 목재펠렛의 다양한 이용방법을 검토한 결과, 난방용 난로 연료 및 화력발전용 연료 이용시 축사 바닥재에 비해 2~3배, 도시농업 및 실내화분용 상토 상품화시 냄새가 없어 4~5배 부가가치를 높일 수 있는 것으로 분석하고 있다. 곤충사육농가 홍보와 곤충 제품 다양화, 원가절감 등으로 곤충 산업의 경쟁력 향상이 기대되는 것이다.

김중옥 농업기술센터소장은 “미래산업으로서의 가능성 때문에 곤충사육농가는 늘어나고 있으나 아직 대중화되지 않은 소비시장 때문에 어려움을 겪는 농가들이 많다”며 “곤충 사육농가의 인건비 절감과 부산물의 상품화로 지속 가능한 곤충산업 모델로 키워나가겠다”고 말했다.