창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

익산시 환경직 공무원을 ‘환피아’, ‘환경적폐’로 몰아세운 임형택 익산시의원과 익산시공무원노동조합(익공노)의 갈등이 격화되고 있다.

임 의원은 ‘재판에 유리한 정황을 보이기 위한 과장된 의정활동을 펴고 있다’며 ‘사죄와 사퇴’를 촉구한 익공노의 주장이 심각한 명예훼손이라며 법정 대응을 시사하는 등 법정공방으로 치달을 가능성도 높아지고 있다.

임 의원은 22일 보도자료를 내고 “반협박으로 정상적인 의정활동에 재갈을 물리는 익공노의 책임을 묻겠다”며 “허위사실 유포, 명예훼손, 공무원법 위반 등의 혐의에 대한 법률검토를 마쳤다”고 밝혔다.

그러면서 “익공노는 신속하게 공개사과 및 정정보도 요청을 하지 않으면 법적 책임을 받게 될 것”이라고 경고했다.

앞선 지난 19일 익공노는 성명을 내고 환경직 공무원을 ‘환피아’, ‘환경적폐’로 몰아세운 임형택 익산시의원의 ‘사죄와 사퇴’를 촉구했다.

익공노는 “임 의원이 선거법 위반으로 항소심 선고를 앞두고 열심히 일하는 의원의 모습을 보이기 위한 과장된 의정활동이라는 합리적 의심이 든다”며 “강력한 처벌을 요구하는 전체 공무원의 진정서를 접수하겠다”고 밝혔다.

익공노는 “불철주야 악취를 잡겠다고 밤낮없이 철야근무 하는 환경직 공무원을 통틀어 ‘악피아’라며 범죄 집단으로 매도를 시작했고, 카더라 통신을 인용해 아무런 근거도 없이 공무원이 리베이트를 받고 있다는 엉터리 주장으로 익산시를 발칵 뒤집었으나 리베이트 받는 직원을 한명도 가려내지 못했다”고 임 의원을 비판했다.

익공노의 성명에 대해 임 의원은 “동산동 지역은 현재 운영중인 시설을 더욱 엄격하게 관리하고, 줄여나가도 부족한 마당에 오히려 대기오염 사업을 민간에 너무나 쉽게 허가했다”며 “이와 관련된 사람들은 환경적폐, 환피아라 생각하며 특혜라고 생각한 정도의 발언이었다”고 해명했다.

그러면서 “시민의 환경피해, 건강피해, 재정피해에 대해 의원으로서 당연히 할 수 있는 발언이며 지적이다. 익공노의 지나친 과장과 허위사실은 반협박 수준에 가까운 압박이다”면서 “익공노의 성명서에 몇 가지 허위사실을 적시하고, 선거법 재판을 거론하는 등 심대한 명예훼손의 소지가 다분하다. 신속한 공개사와 정정보도를 하지 않으면 법적 책임을 받게 될 것”이라고 경고했다.

한편, 익산시는 관련 내용에 대해 임 의원에게 충분히 설명했지만 의혹을 지속적으로 제기하자 검찰에 수사를 의뢰했다.

김진만 기자