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익산시가 전국 최초로 도입한 벼 소식재배(드문모심기) 사업이 생산비와 노동력 절감 등 일석이조의 효과를 거두며 지역 농업인들에게 큰 호응을 얻고 있다.

익산시농업기술센터에 따르면 농업기술 신혁명이라 불릴 만큼 다양한 효과가 있는 벼 소식재배 생산단지를 단계적으로 확산해 농업인 소득 증대는 물론 농촌 경제 활성화에 도움이 되도록 적극 지원할 방침이다.

소식재배는 모판의 볍씨 파종량을 상자당 300g 정도로 늘리고 3.3㎥당 이앙포기수를 기존 80포기에서 50 ~ 60포기, 벼 한 포기당 심는 모의 본수도 기존 10 ~ 15본에서 3 ~ 5본 내외로 줄여 필요한 벼 육묘상자수를 50~70%까지 줄일 수 있는 재배기술이다.

시는 지난 2018년 전국 지자체 최초로 소식재배 시범사업을 도입해 지역 농민들의 폭발적인 호응을 얻으며 스마트 농업기술의 새 장을 열었다.

4년째 추진되고 있는 이 사업은 2018년 오산농협을 시작으로 현재까지 28곳, 1천ha 규모의 생산단지가 참여하고 있다.

시는 오는 2023년까지 80곳, 3천ha까지 확대할 목표로 적극적인 지원에 나서고 있다.

소식재배는 노동력, 병해충 등은 경감되지만 수확량은 큰 차이가 없어 일석이조의 효과를 거둘 수 있다.

이같은 장점 덕분에 익산지역 소식재배 면적은 해마다 증가하고 있다.

전체 벼 재배면적의 50% 가량이 소식재배를 도입하고 있을 정도다.

특히 영농비와 인건비 등 생산비에 있어 일반 재배보다 10a당(300평) 6만4500원 가량 절감 효과가 있다.

익산지역은 현재 전체 벼 재배면적 1만6천ha의 50%가 소식재배를 도입하고 있음을 고려해 볼때 연간 50억원의 생산비 절감 효과를 거두고 있는 것으로 추정된다.

아울러 노동력 절감에서도 큰 장점을 갖고 있으면서 여성 농업인들에게 특히 인기가 높다.

정헌율 익산시장은 “지자체 최초로 도입한 벼 소식재배를 벤치마킹하기 위해 전국에서 익산시를 방문하고 있다”며“다양한 효과가 있는 소식재배를 많은 농민들이 도입할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.