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정헌율 익산시장이 더불어민주당 복당과 관련해 “시민의 대표로서 시민의 뜻에 따르겠다”는 입장을 밝혔다.

대선과 맞물려 있는 지방선거에서 민주당 입당이 개인적으로 유리할 수 있지만, 민주당이 복당시 페널티와 관련해 제시한 대선 기여도라는 지표가 애매하고 불투명해 이에 대한 우려가 주변에서 적잖게 제기되자 시민들의 의견을 직접 들어보고 최종 판단하겠다는 뜻으로 풀이된다.

정 시장은 6일 신년 기자회견에서 민주당 복당 여부와 관련해 “많은 시민분들이 관심을 갖고 계시고 저 또한 고민하고 있는 부분”이라며 “시민 다수의 의견이 무엇인지 최대한 수렴해서 결정할 예정”이라고 밝혔다.

특히 “이재명 민주당 대선 후보는 정말 존경하는 정치인이고 그의 강력한 추진력은 개인적으로 가장 닮고 싶은 부분이기도 하지만, 복당은 다른 문제”라며 “시장은 시민의 대표이기 때문에 지역에 미치는 영향을 생각지 않을 수 없다. 시민들의 의견을 듣고 시민들의 뜻에 따라 결정하겠다”고 재차 강조했다.

복당 여부 결정 시기에 대해서는 “복당을 한다면 민주당이 일괄 복당을 허용키로 한 기간 내에 하는 것이 맞고, 그 이후에 개인적으로 하는 것은 기존 입지자분들에 대한 예의가 아니라고 생각한다”고 피력했다.

그러면서 “아직 정식으로 출마 선언을 하지 않은 상황”이라며 “민주당 복당 여부가 결정되면 그때 3선에 도전한다는 의사로 봐주시면 될 것 같다”고 덧붙였다.

익산=송승욱 기자