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원광대학교 자연식물원과 익산 아가페정원이 코로나19로 지친 시민들을 위한 힐링공간으로 자리잡고 있다.

원광대 자연식물원은 신동 272번지 일원 10만2540㎡에 자작나무, 플라타너스 등 나무류 1251종과 맥문동, 비비추 등 초화류 587종이 식재돼 있으며, 코로나19로 인해 문을 닫았다가 지난 6일부터 다시 개방돼 도심 속 시민들의 휴식공간으로 이용되고 있다.

아가페정원은 황등면 율촌리 185-8번지 일원에 노인복지시설인 아가페 정양원과 함께 5만1056㎡ 규모로 만들어진 정원이다.

지난해 익산시가 민간정원으로 등록하고 익산산림조합, (사)푸른익산가꾸기운동본부와 함께 시민 휴식공간으로 정비해 시민들에게 무료로 개방했으며, 코로나19 확산으로 출입이 금지됐다가 지난 12일부터 재개방했다.

원광대 자연식물원은 휴일 없이 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며 학교 사정에 따라 달라질 수 있다.

아가페정원은 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 5시(4시 입장 마감), 11월부터 2월까지는 오전 6시부터 오후 4시(3시 입장 마감)까지 운영한다.

다만 매주 월요일은 입소 어르신들의 프로그램 진행 등 자체 운영을 위해 입장이 제한된다.

시 관계자는 “코로나19 시대의 일상에 지친 시민들이 자연 속에서 치유할 수 있도록 녹색 생활권을 지속적으로 확충해 나가겠다”고 전했다.