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익산시장 선거가 후보간 특혜 의혹 제기와 법적 대응 시사 등 과열 양상으로 치닫고 있다.

조용식 예비후보가 지난 19일 JTV 더불어민주당 경선 후보자 토론회에서 정헌율 예비후보를 상대로 익산시 공공하·폐수처리시설 관리대행 민간위탁 관련 특혜 의혹을 제기하자, 정 예비후보는 20일 근거 없는 허위 비방이라며 법적 대응을 시사했다.

조 예비후보는 토론회에서 “3년 전 용역업체 선정과정에서 특혜 시비와 유착 의혹이 불거져 관련 공무원들이 검찰과 경찰의 수사를 받았던 사안이 이번엔 수의계약 특혜 의혹을 낳았다”면서 공세를 펼쳤다.

이어 “정 예비후보가 차기 3년간 약 100억원에 가까운 익산시 공공하·폐수처리시설 관리대행을 재계약이라는 명목 아래 공개경쟁입찰을 시행하지 않고 수의계약을 추진하려다 의회에서 제동이 걸렸다”며 “시중에서 친인척에 특혜를 줄려고 한 것 아니냐는 의혹이 일고 있다”고 날을 세웠다.

그러자 정 예비후보는 20일 “네거티브 없는 정책선거를 거듭 당부했지만 이제는 근거 없는 친인척 비리 의혹까지 제기하고 있다”며 “도저히 묵과할 수 없는 수준에 이르러 불가피하게 법적 대응을 검토하겠다”고 밝혔다.

특히 “경찰이 무리하게 수사해 검찰에서 모두 무혐의 처리된 3년 전 익산시 공무원 수사를 들먹이며 친인척까지 등장시켜 마치 비리가 있는 것처럼 허위사실을 조 예비후보가 공개적으로 유포하고 있다”며 “그간의 과정이나 결과를 누구보다 잘 알고 있을 경찰 출신 조 예비후보의 의혹 제기는 명백한 허위사실 유포”라고 맞받아쳤다.