발효·식품산업육성지원센터 준공...고창군 김치특화 '시동'
고창군이 역점 추진 중인 ‘사시사철 김치특화 농생명산업지구’의 중심축이 될 ‘발효 및 식품산업육성지원센터’가 드디어 문을 열었다. 김치 원료와 양념 생산은 물론, 청년 창업과 가공인력 육성까지 아우르는 이 센터는 고창 농생명산업의 미래를 이끌 핵심 거점으로 주목받고 있다. 고창군은 27일 오후 공음면 씨앗등로191 일원에서 ‘발효 및 식품산업육성지원센터’ 준공식을 개최했다. 이날 행사에는 심덕섭 고창군수를 비롯해 김관영 전북특별자치도지사, 조민규 고창군의회 의장과 군의원, 가공업체 관계자, 지역주민 등 300여 명이 참석해 농생명산업지구의 출발을 함께 축하했다. 센터는 약 76억 원의 사업비를 들여 연면적 1756㎡, 지상 2층 규모로 건립됐다. 주요 기능은 △전통 발효식품 가공 △김치 양념 생산 △가공 전문인력 교육 △소규모 가공시설 지원 △농산물 및 발효 음료 판매 등으로, 고창 서남부권의 식품 가공 산업을 집중적으로 뒷받침할 예정이다. 무엇보다 이 센터는 전북특별법 시행 후 전국 최초로 선정된 농생명산업지구의 대표 거점으로, 고창이 ‘사시사철 김치 산업’의 중심지로 자리매김하는 데 핵심적인 역할을 하게 된다. 고창군은 이번 센터 준공을 신호탄으로 삼아 김치를 매개로 한 1차 농업생산의 2·3차 산업화를 본격화할 계획이다. ‘사시사철 김치특화 농생명산업지구’는 지역 내 3개 거점 간 유기적 연계를 통해 농업의 부가가치를 극대화하는 전략이다. 핵심 시설은 다음과 같다. 발효 및 식품산업육성지원센터(공음면): 김치 양념 가공, 인력 육성, 소가공 생산 등 중심 거점 김치 원료공급단지(대산면): 절임 가공, 저온저장고 등을 활용한 원료 중심지 김치산업지원센터(부안면, 고창식품산업연구원 내): 기술 지원, 제품 개발, 가공산업 컨트롤타워 역할 이러한 3개 거점은 김치산업을 단순한 농산물 생산을 넘어 고부가가치 산업으로 전환시키는 촉매제가 될 것으로 기대된다. 심덕섭 고창군수는 “전북에서 첫 번째로 농생명산업지구 관련 기반시설이 고창에 조성됐다는 사실에 큰 자부심을 느낀다”며 “지역 농업을 단순한 1차 산업에 머물지 않고, 체계적인 가공산업과 연계함으로써 농업의 지속 가능성과 농가소득 향상을 동시에 이끌어낼 것”이라고 밝혔다. 고창군은 향후 농업인의 참여를 더욱 활성화하고, 청년 창업과 여성 농업인 중심의 소규모 가공기업 육성을 통해 지역경제 활력 제고에 힘쓸 계획이다. 이와 함께 전국 단위의 김치산업 클러스터로 발전시켜 나가기 위한 행정·재정적 기반도 점차 확대할 방침이다.
