'전주 중추도시권' 육성

5개 시군 묶어 인구 140만명 기반 구축 / 전북도, 대도시와 경쟁 구도 마련키로

그동안 광주권, 대전권 사이에 끼어 지역발전 전략 마련에 어려움을 겪어온 전북도가 이들 대도시와 경쟁하기 위해 전주권과 새만금권을 묶어 대규모 생활권을 육성하는 방안을 적극 검토하고 나섰다.

전주시를 중심으로 한 대규모 권역 설정은 전북도가 호남권에서 벗어나 독자권역을 설정한다는 의미를 내포, 향후 지역발전에 촉매제로 작용할 수 있을지 주목받고 있다.

29일 전북도에 따르면 박근혜 정부의 지역발전 정책인 지역행복생활권 유형의 하나로 전주시와 군산시·익산시·김제시·완주군 등 5개 시·군을 묶어 인구 140만명의 전주 중추도시권으로 육성하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다.

지역행복생활권은 대도시 주변과 중소도시 연접지역을 묶는 중추도시생활권, 1∼2개 중소도시와 인근 농촌지역을 묶는 도농연계생활권, 2∼3개 농어촌으로 구성된 농어촌생활권이 있다.

그 중 전주시와 인근 4개 지역을 중추도시생활권으로 묶은 뒤, 주변 대도시와 경쟁할만한 매머드급 도시로 육성해서, 지역발전의 성장 거점으로 삼겠다는 것이 전북도의 목표다.

전북은 그동안 정부의 국가개발사업과 지역발전정책이 대도시 위주로 진행되면서, 각종 예산지원과 SOC(사회간접자본) 지원 등에서 소외받으며 지역발전에서 뒤처져 왔다.

대표적으로 지난 MB정부의 지역발전정책인 '5＋2 광역경제권'에서 광주·전남 등과 함께 호남권에 포함된 가운데 정부의 예산과 정책 지원 등에서 오히려 불이익을 받아왔다.

이에따라 전주 중추도시권을 통해 독자적인 경제권을 형성함으로써 창의적인 발전동력을 확보하는 것은 물론, 다른 지역과 경쟁할 수 있는 기반을 구축할 것으로 기대된다.

정부 지원이 대도시 즉, 광역 시·도를 기준으로 이뤄짐으로써, 상대적으로 광역시가 없는 전북도는 그동안 공항이나 항만, 컨벤션센터 등 광역단위 사업 지원에서 불이익을 받았다. 따라서 전주시 등 5개 시·군을 각각 기능적·산업적 묶는 방향에서 대도시 권역을 설정하고, 이를 통해 광주시·대전시 등 인접 대도시와 경쟁하는 발판을 마련하겠다는 것이다.

실제 정부는 지역행복생활권 유형 가운데 중추도시생활권을 핵심 유형으로 육성해서, 해당 지역은 물론 인접 지역의 발전까지 유도해낼 수 있도록 적극적으로 지원해나갈 것으로 전해졌다. 구체적으로 경제와 문화·복지 등 도시의 복합기능을 재생하는 것은 물론 권역별 특화발전 및 기능 분담 등을 통해 지역의 발전 거점으로 육성하는 방안이 검토되고 있다.

전북도는 이밖에도 정읍시와 고창군·부안군을 서남부 소도시권, 남원시와 임실군·순창군을 동남부 소도시권, 무주군과 진안군·장수군을 동북부 농촌생활권으로 추진할 예정이다.

정부는 오는 10월말까지 각 시·도에서 지역행복생활권 후보지를 접수, 내년 2월까지 발전계획을 수립해서 지역발전을 위한 성장동력으로 본격 추진해 나갈 방침이다.

전북도 유기상 기획관리실장은 "지역행복생활권은 결국 지역발전을 찾는 방향에서 설정돼야 한다"며 "전주중추도시권은 전북도가 환황해권의 경제기지로 발돋움할 수 잇는 지렛대가 될 것"이라고 말했다.