"동학농민혁명 정신으로 정치 개혁해야"

정의화 국회의장 주최 세미나…유성엽 의원 등 토론

한국을 넘어 세계사에 영향을 미친 동학농민혁명의 의미와 가치를 바탕으로 정치 개혁을 이뤄내야 한다는 주장이 나왔다.

반부패·반봉건·반외세를 지향한 최초의 민중봉기인 동학농민혁명이 지도층의 부정 부패에 항거한 서민들의 투쟁이라는 점에서 현대 정치에 시사하는 바가 크다는 공감대가 형성되면서다.

이 같은 주장은 정의화 국회의장과 국회입법조사처, 아주대학교 세계학연구소가 공동으로 주최해 29일 국회에서 열린 ‘동학농민혁명의 역사적 재조명과 한국정치의 쟁점 세미나’에서 제기됐다.

이날 세미나 참석자들은 “동학농민혁명은 조선 봉건사회의 부정·부패를 척결하고 일제의 침략야욕에 맞서 우리의 국권을 수호하기 위한 것이었으며, 이러한 사회개혁의 정신은 오늘의 우리에게도 큰 교훈을 주고 있다”고 입을 모았다.

새누리당 이정현 의원(순천·곡성)은 “동학농민혁명은 농민이 주체가 된 ‘을의 혁명’이며 서민층이 주도한 투쟁이라는 점에서 오늘날 정치개혁에 주는 시사점이 크다”면서 “현재 공동체 붕괴로 여러 가지 사회적 문제가 벌어지고 있는 상황에서 동학농민혁명 정신은 우리가 계승해야 할 가치다”고 밝혔다.

지난 대선을 기점으로 경제 민주화가 사회적 이슈로 대두된 가운데, 동학농민혁명이 사회적 경제를 실현한 최초의 모델이라는 의견도 나왔다.

이현출 국회입법조사처 심의관은 “동학농민혁명은 민생의 문제, 분배정의의 문제를 최초로 제기했는 데 이는 오늘날에도 중요한 화두다”면서 “우리 국민들은 공정사회, 경제민주화, 사회통합, 양극화 해소 등이 시대적 과제라고 인식하고 있으며, 동학농민혁명의 의미를 통해 새로운 정치개혁의 의지를 다질 필요가 있다”고 강조했다.

최희갑 아주대 경제학과 교수도“동학농민혁명은 경제제도의 영역을 넘어 게임의 규칙을 재정립하는 문제와 기존의 게임규칙을 제대로 집행하도록 해야 하는 문제까지 확장했다”며 동학농민군이 경제민주화를 시도한 최초의 한국인이라고 설명했다.

10년째 표류 중인 동학농민혁명 기념일 제정을 위한 법 개정 필요성도 제기됐다.새정치민주연합 유성엽 의원(정읍)도 “동학농민혁명을 기념하기 위해 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법’이 제정됐지만, 여전히 기념일 제정은 이뤄지지 않고 있다”면서 “기념일 제정을 위해 특별법의 개정이 필요한 상황이다”고 말했다.

이날 세미나에는 안재흥 아주대 교수, 이정현 의원, 유성엽 의원, 김대곤 동학농민혁명기념재단 이사장, 최희갑 아주대 교수, 김영수 영남대 교수, 이현출 국회입법조사처 정치행정조사심의관 등 각계 전문가들이 동학농민혁명의 의미를 살펴보고 오늘날 우리 사회와 정치에 주는 교훈과 과제를 논의했다.