평년보다 빨라진 봄… 봄축제는 ‘코로나19 먹구름’

정읍벚꽃축제 등 취소, 바래봉철쭉제 등은 개최 여부 고심

올해 전북지역 봄 시작일이 평년보다 4일 빨라지고 봄꽃 개화일도 앞당겨졌지만, 봄꽃 축제에는 코로나19 먹구름이 걷히지 않았다.

전주기상지청에 따르면 최근 10년간 전라북도 봄꽃 개화일을 평균 분석한 결과, 전체적으로 빨라진 것으로 나타났다. 매화는 평년보다 7일, 개나리는 3일, 진달래는 1일, 벚나무는 4일 빨라졌다.

전북지역 각 시·군에서는 봄꽃 개화시기에 맞춰 각 지역의 특색있는 봄 계절 축제를 해마다 열어왔지만 코로나19 사태가 촉발된 지난해 봄부터 갑자기 멈춰서야 했다.

올해 상황도 크게 다르지 않다.

벚꽃 등이 만개하는 4월에 열리는 축제 대부분이 일찌감치 포기하거나 개최 취소를 고심하고 있다.

해마다 많은 발길을 불러모았던 고창청보리밭축제, 군산꽁당보리축제, 정읍벚꽃축제는 취소를 결정, 올해 관광객과 만날 수 없게 됐다.

순창 옥천골벚꽃축제, 남원 바래봉철쭉제, 임실 옥정호벚꽃축제 등 아직 축제 개최 여부를 열정하지 못한 지자체들의 고민도 깊어지고 있다.

앞서 진안군은 지난 8~12일 운장산고로쇠축제를 비대면 온라인 방식으로 치렀다. 17회를 맞이하는 고로쇠축제가 비대면 방식으로 열린 것은 올해가 처음이다. 온라인 판매 행사를 진행하는 등 진안고원 고로쇠의 우수성을 널리 알리는 데 주력했다. 4월 중 진안고원 꽃잔디축제도 ‘미개최’를 방침으로 정했다.

이처럼 각 지자체에서는 축제 미개최에 무게를 싣고 있는 상황이다.

한 지자체 관계자는 “봄꽃축제는 취소됐지만 개화시기에 맞춰서 각 농장이나 수목원은 자체적으로 개장할 것”이라며 “지자체에서는 나들이객을 중심으로 코로나19 확산 방지를 위한 방역 관리에 주력할 방침”이라고 말했다.